北莽皇庭，龙椅之上，女帝指尖轻捻着一枚玉色信笺，其上字迹疏狂，隐带三分戏谑，正是北凉世子徐凤哲的“问候”。一旁，刚刚自北凉归来的国师，面色依旧残留着几分未散的惊悸，将观星台上所见“万里留影镜”中的惨烈，以及徐凤哲那句“我北凉的诚意，随时恭候”一并禀明。
女帝听罢，凤眸中先是闪过一丝讶异，随即便化为一抹深沉的笑意，那笑意如冰河解冻，却又带着几分刺骨的寒：“好个徐凤哲，好一份‘诚意’。以假乱真，搅动风云，竟还想着借朕的手，替他清除异己么”
她将那信笺轻轻放下，信中隐晦提及，若北莽有需，他可再“寻”几枚类似的“九鼎碎片”，助女帝“安定边陲”。这言下之意，国师岂能不明白分明是说，他徐凤哲能造出第一个炸响离阳的假鼎，就能造出第二个、第三个，送给北莽，让她去坑杀那些不听话的部族，或是，去撩拨离阳那根最敏感的神经。
“陛下，此子狼子野心，断不可信！”国师急声道，“他这是将我北莽当枪使！”
女帝摆了摆手，唇角弧度不减：“是枪，也得看是谁来握。他徐凤哲想做那搅动天下的渔翁，朕，便遂了他的愿。”她眸光陡然转厉，声音不高，却掷地有声：“传朕旨意，就说有九鼎碎片现于阴山关左近，被离阳密探夺路而走。命骠骑大将军耶律洪才，即刻点兵，给朕……踏平阴山关！”
阴山关，北莽与离阳接壤处的一颗毒钉，亦是徐凤哲那枚假鼎最初“现世”之地，如今，成了女帝手中第一颗落向棋盘的棋子。第二次“鼎坑”之战，在女帝的意志下，骤然爆发。北莽铁骑如潮水般涌向那座雄关，离阳守军猝不及防，烽火狼烟，霎时冲天而起。北莽与离阳的局部战事，因这枚“九鼎”的余波，陡然升级。
女帝心中明镜似的，徐凤哲是头喂不熟的狼崽子，但眼下，这头狼崽子递过来的刀子，正好用来砍向宿敌。至于日后如何，那便日后再说。
离阳王朝，太安城，钦天监深处。
赵楷面沉如水，天机阁主侍立一旁，神色亦是凝重。那枚焦黑的“九鼎碎片”已被御用监研究了数日，除了确认其材质特殊、阵法诡谲之外，再无更多进展。反而因其内部结构自毁，引得数名顶尖匠师心神受创。