项羽犹豫了一下，未作回应。
樊哙见势不妙，持剑闯入营帐，怒目而视项羽，慷慨陈词：“秦王有虎狼之心，杀人如麻，天下皆叛之。沛公先入关中，秋毫无犯，还军灞上，以待大王。如此劳苦功高，大王不但不赏，反而听信小人之言，欲杀有功之人，这与暴秦何异？”
项羽被说得无言以对，刘邦趁机借口如厕，在项伯掩护下，抄小路仓皇逃离。
鸿门宴后，项羽违背约定，将刘邦封为汉王，把他打发到偏远的巴蜀之地。刘邦心中虽愤懑，但深知此时无力与项羽抗衡，只得忍气吞声前往封地。
在汉中，刘邦广纳贤才，经萧何举荐，任命韩信为大将军。
刘邦初见韩信，问道：“萧丞相多次举荐将军，将军有何良策助我成就大业？”
韩信分析天下局势：“如今项羽虽强，但不得民心。大王若能顺民心，明赏罚，定能招揽人才，与项羽抗衡。”
刘邦大喜，对韩信深信不疑。韩信果然不负所望，明修栈道，暗度陈仓，迅速平定三秦之地，为刘邦建立了稳固的根据地。此后数年，刘邦与项羽在中原大地展开了旷日持久的对峙。
公元前202年，楚汉双方在垓下展开最终决战。刘邦采用韩信的十面埋伏之计，将项羽团团围住。楚军兵少粮尽，陷入绝境。
夜晚，汉军唱起楚地歌谣，楚军以为楚地已尽被汉军占领，军心大乱。项羽大惊失色，以为大势已去，带着八百余精锐骑兵趁夜突围。逃至乌江畔，乌江亭长备好船只，劝项羽渡江。
乌江亭长焦急地说：“大王，江东虽小，仍有千里之地，数十万之众，足以东山再起。请大王速速渡江！”
项羽却仰天长叹：“我率八千江东子弟渡江，如今无一生还，有何颜面见江东父老！”
言罢，拔剑自刎。刘邦最终赢得天下，登基称帝，建立了大汉王朝。
刘邦称帝后，摆在他面前的是一个历经战乱、满目疮痍的国家。为集中皇权，巩固统治，他开始着手削藩。那些曾与他并肩作战的异姓王，如韩信、彭越等，逐渐被他以各种理由铲除。
有人密报韩信谋反，刘邦问计于陈平：“有人说韩信谋反，该如何是好？”
陈平思索后