1年，嬴政颁布诏书统一度量衡。他命人监制标准的度量衡器具，如标准的升、斗、秤等，并推行严格的检定制度，定期对各地的度量衡器具进行检查校准。
嬴政对负责此事的官员说：“度量衡统一，关乎天下贸易公平，关乎大秦经济发展。你们务必认真负责，不可有丝毫懈怠。”
官员跪地领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，确保度量衡统一推行。”
与此同时，嬴政以小篆为基础统一文字。丞相李斯亲自书写小篆典范，如《仓颉篇》等，作为全国统一的文字范本。官府公文、民间书信、学术着作等，皆以小篆书写。
嬴政对李斯说：“文字统一，可促进文化交流，增强天下百姓对大秦的认同感。丞相，此事就交给你了，务必办好。”
李斯恭敬地说：“陛下放心，臣定不负陛下所托。”
边疆之外，匈奴时常侵扰北方边境，烧杀抢掠，无恶不作。百越地区尚未归附，局势动荡不安。嬴政派蒙恬率三十万大军北击匈奴。
嬴政对蒙恬说：“匈奴屡屡犯我边境，百姓苦不堪言。蒙恬，你率三十万大军北击匈奴，务必将其击退，收复失地，保我大秦边疆安宁。”
蒙恬慷慨激昂：“陛下放心，臣定不辱使命，让匈奴不敢再犯我大秦！”
蒙恬出身武将世家，精通兵法，他率领秦军出其不意，大破匈奴，收复河套地区。为了抵御匈奴的再次入侵，嬴政下令连接秦、赵、燕三国旧长城，修筑西起临洮、东至辽东的万里长城。
负责修筑长城的官员向嬴政奏报：“陛下，修筑长城工程浩大，需征调大量民夫，且耗费无数钱粮，恐百姓怨声载道。”
嬴政面色凝重：“长城乃抵御匈奴之屏障，虽工程艰巨，但为了大秦的长治久安，为了百姓不再受匈奴侵扰，必须修筑。你要妥善安排，尽量减轻百姓负担。”
与此同时，嬴政派屠睢、任嚣等将领率军南征百越。百越地区地形复杂，丛林密布，秦军初入此地，因水土不服、不熟悉地形等原因，遭遇顽强抵抗，进展缓慢。屠睢在一次战斗中战死，嬴政并未放弃，又增派援兵，任命赵佗为将领，继续征战。
赵佗向嬴政请命：“陛下，百越之地虽难征服，但臣愿竭尽