。比如在一场关键战役前，将军为了迎合贵族们的扩张欲望，不顾军队的疲惫和物资的匮乏，强行发动进攻，结果导致惨败，军队士气低落。我当时就在将军身边，我曾劝他三思，可他根本不听。他只想着在贵族面前表现自己的英勇，却不顾士兵们的死活。在战前的军事会议上，我看到将军眼神中的犹豫，但当贵族代表们提出要尽快进攻时，他立刻坚定了态度，说一定不会让大家失望。”
而斯巴达的一位侍从也透露：“我们的首领们更注重军事荣誉和斯巴达的传统地位，有时候会为了维护寡头统治的权威而坚持一些错误的战略。在一次围城战中，明明有机会与被围城邦谈判，获取更多利益，但首领们为了显示斯巴达的强硬，拒绝谈判，继续强攻，使得双方都损失惨重，斯巴达的兵力也被大量消耗。我亲耳听到一位首领说，宁可战死，也不能丢了斯巴达的面子。他认为一旦谈判，就会被其他城邦看轻，有损斯巴达的威名。当时，有一位智者建议首领，说可以通过谈判得到更多的土地和财富，而且可以避免士兵的伤亡，但首领却愤怒地说，斯巴达不需要用谈判来获取胜利，我们只相信手中的剑。”
修昔底德还深入研究了战争中的宗教因素。他与雅典的祭司们交谈，祭司们表示：“战争前，我们曾进行占卜，占卜结果显示战争胜负难料，但雅典民众在宗教狂热的驱使下，认为神会站在他们一边，更加积极地推动战争的爆发。而战争中，一些不祥的征兆被视为神的警示，但雅典的领导者们却不知如何应对，导致军心民心惶惶。有一次，战场上突然出现日食，士兵们都认为这是神的愤怒，吓得不敢作战。祭司们也不知所措，只能让士兵们祈祷赎罪，但这并没有改变战场上的局势。当时，民众们聚集在神庙前，要求祭司解释为什么神会降下这样的征兆，祭司们只能含糊其辞，说这是对雅典人某些行为的不满，要大家更加虔诚地祭祀，但这并没有安抚住民众的恐慌情绪。”
斯巴达的宗教人士也有类似的说法：“我们斯巴达尊崇战神阿瑞斯，战争开始时，认为阿瑞斯会赐予我们胜利。但随着战争的推进，一些意外的失败让士兵们开始怀疑神的旨意，这对他们的士气产生了很大的影响。我曾见到一位斯巴达士兵在战败后，对着阿瑞斯的神像怒吼，质问神为何抛弃他们。还有