色冷峻地布置新任务：“去剿杀一伙盐商，他们私自贩卖私盐，坏了上头的规矩。”
桑葚领命。
夜幕降临，她身着一袭紧身黑衣，悄然潜入盐商的宅邸。
宅邸内灯火通明，巡逻的家丁往来穿梭，却丝毫未能察觉屋顶上那一抹灵动而危险的身影。
桑葚在屋顶瓦楞间轻盈地移动，找准时机，翻身跃进正厅。
厅内，盐商正与几位亲信围坐商议，桌上堆满账本。
她毫不犹豫地抽出淬毒软剑，瞬间，寒光闪过，利刃直指盐商咽喉。
就在她即将手起剑落之时，混乱中，一个小小的身影从桌底钻出，跌跌撞撞地扑到她脚边。
那是个不过五岁左右的孩童。
他的小脸上满是泪痕，小手紧紧攥住她的衣角，仰着头，带着哭腔喊道：“姐姐，我怕……”
一瞬间，桑葚举起剑的手僵在半空。
那孩子的眼神，满是恐惧与无助，恰似曾经在破庙中饥寒交迫的自己。
她的心猛地一颤，脑海中闪过无数念头，手中的剑刃微微颤抖。
理智告诉她，任务必须完成，否则等待自己的将是无间阁残酷的惩罚。
可心底那一丝久违的柔软，却如星火般悄然复燃，让她无法对这无辜的孩子痛下杀手。
短暂的犹豫后，她迅速将孩子塞进一旁的米缸，用杂物严严实实地掩盖好。
确保孩子安全后，桑葚才再次投入杀戮。
待任务结束，宅邸内一片死寂，血腥味弥漫在空气中。
桑葚悄然离开，心中却似压了一块沉甸甸的石头。
回到无间阁，她径直跪在莫子非面前，主动请罪。
莫子非听闻她放过了盐商家的孩子，脸色瞬间阴沉下来。
“感情是刀刃上的锈，会让你变得软弱，失去作为杀手的资格。”
莫子非的声音冰冷刺骨，不带一丝温度。
说罢，他亲自取来浸盐的鞭子，毫不留情地抽打在桑葚身上。
每一鞭落下，皮开肉绽，鲜血渗出。
盐水浸入伤口，带来钻心的剧痛。
桑葚紧咬着牙，一声不吭，豆大的汗珠从额