光影。芷柔看着母亲略显疲惫的面容，心中泛起一丝不安。
“让你四哥请几天假陪你去。”周夫人抬手揉了揉太阳穴，眉宇间透着几分担忧，“一个姑娘家远行，总要有个照应。这些年你虽经商有道，但外头的世道，终究不比在家。”
芷柔点点头，手指无意识地摩挲着衣袖，心里盘算着时间：“新年都过去一星期多了，离下定的日子不远了。”她抬眼看向窗外，院中的桂花树上零星点缀着几朵残花，散发着淡淡的香气。
“你先回院子收拾东西，过两天就启程。”周夫人说着，又叮嘱道，“路上要多带些人手，银钱也要备足。”
得了准话，芷柔便着手准备行装。站在院中，看着满园繁花，她心头泛起一丝不舍。这里承载了她三年的记忆，一旦离开，怕是再难回返。花架下的月季正值盛放，粉白相间的花朵在微风中轻轻摇曳。
“去请婉柔过来。”芷柔对着身旁的柳青荷说道。柳青荷应声而去，脚步轻快地消失在院门外。
不多时，陆婉柔便来了。她穿着一身淡青色的裙裳，发髻间簪着一支白玉簪子，显得清雅脱俗。看见院中丫鬟婆子忙着收拾，她眼中闪过一丝惊讶：“这就要走了？”
“我明后天就得动身，”芷柔拉着好友的手，来到花架下的石凳旁坐下，“紫霜表姐要定亲，我得去州府一趟。”
“这么快就要分开了。”陆婉柔眼圈微红，声音有些哽咽。
芷柔笑着安慰：“又不是永别，日后定还有相见的时候。”她轻轻拍了拍陆婉柔的手背，却也觉得鼻头一酸。
“哪有那么容易，”陆婉柔叹了口气，目光落在远处的花木上，“我们这些女儿家，出个门都难。就连去趟集市，都要请示长辈。”
芷柔心中也是一阵感慨。在这个时代，女子的活动范围实在太过局限。她们已是幸运，家中长辈开明。若是嫁入寻常人家，没有夫家允许，怕是连院门都出不得。想到这里，她不禁握紧了陆婉柔的手。
“对了，”芷柔转移话题，指着院中花木，“这些花你若喜欢，尽管拿去。反正我一时半会儿也回不来，留在这里只怕无人照料。”
陆婉柔眼前一亮：“当真？那些爬墙月季，我可是觊觎已久。每次来都