哪有要回的道理。”她意味深长地看了自己的兄长一眼。
看着手中的长鞭，芷柔心中微暖。这份礼物，来得突然，却恰到好处。她的手指轻轻拂过鞭身，感受着其中蕴含的力量。
魏元昊站在一旁，目光深邃地看着她。晨光中，少女的侧脸如同一幅精致的画卷，让人移不开眼。
“要不要试试？”魏元瑶突然提议，“我正好可以和你切磋一下。”
芷柔点点头，随即退后几步，手中长鞭一抖，发出清脆的响声。魏元瑶也抽出佩剑，摆出起手势。
两人你来我往，剑光鞭影交织，在院中掀起阵阵风声。魏元昊站在一旁观战，目光在芷柔身上多停留了几分。
一炷香后，两人才收了招式。芷柔额头微微冒汗，但眼中带着笑意，“这鞭子果然好用。”
“那是自然。”魏元瑶收剑入鞘，“我哥的眼光向来不错。”
魏元昊轻咳一声，“该用早膳了。”
三人往膳厅走去，晨光洒在石板路上，投下斑驳的影子。空气中弥漫着淡淡的桂花香，秋意渐浓。
芷柔刚踏入魏夫人的房间，扑面而来的是一阵淡淡的茶香。屋内，两位舅母和表姐们正围坐在紫檀木圆桌旁品茗。茶雾袅袅升起，在晨光中如轻纱般飘散。
司氏和阮氏见她来了，立即放下手中描金茶盏，起身相迎。司氏一把拉住芷柔的手，目光中满是思念与关切。
“这孩子，可算是见着你了。”司氏细细打量着芷柔的面容，手指轻抚她略显消瘦的脸颊，“瞧瞧，都瘦了。”
魏元瑶见状，悄然退到母亲身侧坐下，手指不自觉地绞着衣袖。
“你这丫头，胆子也太大了。”司氏点了点芷柔的额头，声音里带着浓浓的心疼，“跑去那瘟疫肆虐的地方，可吓死我们了。一想到你在那种地方，我晚上都睡不着觉。”
“可不是。”魏夫人接过话头，眉宇间透着几分无奈，“芷柔还知道和家里说一声，我家这丫头倒好，一声不吭就跑了，连夜书都没留下。”