芷柔放慢马速，等着好友。微风拂过：“多亏你陪我练习。要不是你，我哪能这么快就学会。”
“对了，”陆婉柔策马追上来，“陆家小姐前日托人传话，说沧月山的桃花开了，邀咱们过两日一起去赏花，你去吗？”
芷柔摇头，神情认真：“我得看着药园播种，这可是大事。今年新开的药园，第一茬种子可不能马虎。”
“你呀，整天就想着赚钱。”陆婉柔笑着摇头，“三套头面都买得起，还说穷。”
芷柔挑眉，眼中闪过一丝狡黠：“赚钱不就是为了买自己喜欢的东西吗？再说了，铺子越开越多，用钱的地方也多啊。”
说着，她轻轻一夹马腹，枣红马打了个响鼻，向前奔去。春风拂面，带来远处梨花的清香。
她的事业正如这初春的草木，蓬勃生长。茶园里的新芽已经冒出，花园里的月季开始抽条，葡萄园的枝蔓也在舒展，现在又添了药园。
路过一片开垦好的田地，芷柔勒住马缰。阳光下，新翻的黑土泛着油亮的光泽。农人们正在整地，为开春播种做准备。
“姑娘，”跟在后面的春晖策马上前，“那批葵花籽我让人送到庄子上了，您要不要去看看？”
芷柔点头：“走吧，顺便去看看其他地方的准备情况。”
马蹄声渐远，春日的暖阳洒在官道上，为新的一年镀上一层金光。
“娘，我每天要学的东西已经够多了，为什么还要让我管理厨房呢？”芷柔站在周夫人面前，眉头微蹙，手指不自觉地绞着衣角。阳光照在她脸上，映出几分稚嫩的轮廓。
周夫人放下手中的账册，目光柔和地看着女儿。她伸手轻轻抚平芷柔皱起的眉头，“你这孩子，老妈都快等不及啦。八月过后你就十二岁了，该学的都得学。”
提到“十二岁”三个字，芷柔就觉得头疼。她垂下眼帘，睫毛投下阴影。在这个时代，十二岁的女孩子已经要为将来的婚事做准备了。想到这里，她的心里泛起一丝难以名状的情绪。
“你不是喜欢做吃食吗？”周夫人拉过女儿的手，轻声细语地说道，“正好从厨房开始学起。等你熟悉了厨房的事务，再去管理针线房。”
“针线房？”芷柔一愣，眼中