圣旨的余威还在，祁云熙和陈云起对视一眼，默契地走向宣旨的张公公。他们都知道，皇帝召见，通常意味着麻烦。
两人上前接旨。张公公的目光在陈云起脸上短暂停留，尖声传达口谕：“圣上口谕，召祁云熙、陈云起即刻入宫觐见。”他顿了顿，“陛下吩咐，二位自行前往紫宸宫。”
“遵旨。”两人应下。
祁云熙快速反应，靠近张公公，悄悄塞过一个锦袋。“劳烦公公跑一趟，请喝茶。”
张公公袖口一沉，脸上神情微动，低声道：“陛下在书房已待了一阵。”说完便带人离开了。
张公公一走，酒楼的寂静立刻被打破，议论声爆发开来。
“看见了？北封王和她一起接旨入宫！”
“圣旨都来了，她当真是陛下未来的妃子！”
“听说陛下和北封王在争她？”
“真是一块香饽饽！能让陛下特意下旨召见，北封王也得陪着！”
那些关于“争夺”、“香饽饽”的流言扎在两人身上。祁云熙感到一阵厌恶和寒意，她瞥了眼陈云起，他面无表情，只嘴唇紧抿。皇帝这一手，不仅坐实了她的身份，更是把两人捆绑在流言上。
“走吧。”陈云起声音很冷，率先出门。祁云熙压下情绪跟上。
马车驶向皇城，车厢里一片沉默。车窗外是阳光宫墙，车窗内是各怀心思的两人。车轮声敲打着紧绷的神经。
抵达紫宸宫门口，守门内侍显然早有准备。他们刚走近，一道内侍的高声便刺破空气：“陛下有旨，祁云熙入内觐见，陈云起——殿外候旨！”
下马威。
毫不掩饰！皇帝就是要当着众人，踩碎陈云起的尊严。北封王，沙场名将？在这里，只是个在烈日下跪等的臣子！
陈云起的脚步猛地顿住。空气凝固，屈辱感涌上心头。他面色灰败，在无数目光注视下，缓缓屈膝，跪在了滚烫的汉白玉阶上。背脊挺直，像一块沉默的石头。一滴汗滑落鬓角。
祁云熙心口一紧。她与陈云起目光相接，那眼里没有愤怒，只有深沉的枯寂和一丝漠然。皇帝在割断陈云起最后一丝王者的尊严。
“祁小姐，请随奴才来。”引路内监催促道