三日转瞬即逝，城内风声鹤唳，军营灯火不熄。王传奇知府日日不眠，亲自督调兵马，招募武者猎人、补充军械粮草，誓要在青蛇山下扳回一局。
这一日，午时将近，王传奇身披官袍，坐镇大堂，面容阴沉如铁，身后数位文武属吏屏息立列。他手执象牙拐柄的折扇，指节微微发白，显然心中怒火压抑已久。
“来人——传周统领入堂。”他冷声道。
值役当即领命而去，不多时却匆匆返回，神色惊慌，连带禀报的声音都有些发颤。
“大人……周统领……不见了。”
“什么？”王传奇猛地起身，折扇断裂，“说清楚！”
“启禀大人，卑职方才前往军营统领营帐，却见其人早已不在，行李盔甲尽数带走，值守兵士说，昨夜三更便有人见他悄然出城，方向……不明。”
王传奇的脸瞬间沉似乌云，一字一顿地低声道：“他逃了？”
堂上鸦雀无声，空气如铅。
片刻后，王传奇冷笑一声，声音却如厉风扑骨：
“好一个周清源，好一个‘三日请战’，原来早在求饶伏地之时，便已打定了逃命的主意！拖我三日，毁我威望，弃我江州百姓于盗匪刀锋——他当真是想死得其所！”
“传令！立即封锁南北四门，通缉周清源！着快马十骑，追至三十里外各要道！凡有容留通逃者，一并治罪！”
“另外！”他猛地转向一旁笔吏，“起草奏章，报于巡抚与兵部，列周清源叛逃事实，削其军籍，通缉追拿，立为朝廷罪将！”
属吏噤若寒蝉，忙不迭挥笔疾书。
而此刻，城外西岭驿道，一骑快马狂奔于山道之间，马蹄溅泥如雨，正是周清源。
他披着一身破旧的百姓长衫，盔甲早弃，腰间却仍藏着一把短刃。他的脸上不再有昔日威风，只有惶惶不安与抿紧的嘴角。
“王传奇，你想借我尸骨搏你前程？我周清源虽不才，却也不做无谓牺牲。”他咬牙喃喃，眼神游离，“青蛇山那鬼地方……不是人能打下的。你要立功，就自己去送命吧。”
他拍马狂奔，消失在暮色黄尘中。而他身后，江州的天，似乎更暗了。
……