三日转瞬即逝,城内风声鹤唳,军营灯火不熄。王传奇知府日日不眠,亲自督调兵马,招募武者猎人、补充军械粮草,誓要在青蛇山下扳回一局。
这一日,午时将近,王传奇身披官袍,坐镇大堂,面容阴沉如铁,身后数位文武属吏屏息立列。他手执象牙拐柄的折扇,指节微微发白,显然心中怒火压抑已久。
“来人——传周统领入堂。”他冷声道。
值役当即领命而去,不多时却匆匆返回,神色惊慌,连带禀报的声音都有些发颤。
“大人……周统领……不见了。”
“什么?”王传奇猛地起身,折扇断裂,“说清楚!”
“启禀大人,卑职方才前往军营统领营帐,却见其人早已不在,行李盔甲尽数带走,值守兵士说,昨夜三更便有人见他悄然出城,方向……不明。”
王传奇的脸瞬间沉似乌云,一字一顿地低声道:“他逃了?”
堂上鸦雀无声,空气如铅。
片刻后,王传奇冷笑一声,声音却如厉风扑骨:
“好一个周清源,好一个‘三日请战’,原来早在求饶伏地之时,便已打定了逃命的主意!拖我三日,毁我威望,弃我江州百姓于盗匪刀锋——他当真是想死得其所!”
“传令!立即封锁南北四门,通缉周清源!着快马十骑,追至三十里外各要道!凡有容留通逃者,一并治罪!”
“另外!”他猛地转向一旁笔吏,“起草奏章,报于巡抚与兵部,列周清源叛逃事实,削其军籍,通缉追拿,立为朝廷罪将!”
属吏噤若寒蝉,忙不迭挥笔疾书。
而此刻,城外西岭驿道,一骑快马狂奔于山道之间,马蹄溅泥如雨,正是周清源。
他披着一身破旧的百姓长衫,盔甲早弃,腰间却仍藏着一把短刃。他的脸上不再有昔日威风,只有惶惶不安与抿紧的嘴角。
“王传奇,你想借我尸骨搏你前程?我周清源虽不才,却也不做无谓牺牲。”他咬牙喃喃,眼神游离,“青蛇山那鬼地方……不是人能打下的。你要立功,就自己去送命吧。”
他拍马狂奔,消失在暮色黄尘中。而他身后,江州的天,似乎更暗了。
……