，拳头死死握紧，指节泛白。
“王大人。”一旁的副将强行跪下，咬牙道，“我们出征前确曾安排斥候探山，怎料山匪比我们更熟山形，每处哨岗皆被伏击。我们……我们根本未曾进入山腹，便被山上滚木乱石、弓弩伏兵所困。若非周统领拼死杀出，怕是全军尽没……”
王传奇冷眼扫过他，怒声斥道：“你还敢狡辩？！官兵三百，连黑蟒一座山头都拿不下，反倒叫贼人反杀大半？青蛇山这贼巢多年未剿，今番朝廷拨兵拨粮，盼你我清剿乱匪，还百姓安宁。如今你却带着这副模样回来——是贻笑天下，还是叫本官将你满门问斩？”
厅中众人噤若寒蝉，无人敢言。空气仿佛凝固，连堂前铜香炉中的青烟也不敢上升。
良久，周统领忽然一头磕地，声音低沉却坚定：“属下愿领责罚，但请王大人给我三日时限，待我重整兵马，亲率敢死之士，再战青蛇山！若再败，甘愿提头谢罪！”
王传奇眯起眼，望着他。那张带血的脸上写满不甘、羞耻，却也透出一股强烈的求胜之意。
他冷哼一声：“再给你三日？若非你旧功尚在，本官此刻便将你拿下！三日之限，你若不能建功立威……别说是你，连本官也要一起落职受审！”
他转身一挥袖，怒声道：“传令下去！即刻征召新兵、紧急补给，三日内筹齐五百壮士。再请武堂高手与游击猎户入营辅战！——这青蛇山，我王传奇，誓要剿之！”