望着那依旧巍峨如蛇盘伏、夕阳映照下血光滔滔的青蛇山，久久沉默。
他终于低声道：“我……低估了他们，也低估了这山。”
身旁副将满面惭愧：“此地……非正兵所能攻取。”
……
而此刻，青蛇山顶，黑蟒坐于巨石之上，俯瞰着山下残阳。
“官军不过如此。”他冷哼一声，“若真想破我山寨，除非——他们会飞。”
金毛猴擦拭着染血双刀，嘿嘿一笑：“这山，是咱们的命根子。只要在山上，谁来也得脱层皮！”
夜色降临，山风如号，青蛇山依旧岿然不动，仿佛一条吞噬了无数生命的巨蛇，静静蛰伏在天地之间，等待下一波猎物。
午后时分，尘土飞扬，一队衣甲破碎、血迹斑斑的败兵缓缓而来。为首的正是周统领，一身铠甲残破，面色惨白，右臂缠着染血的布条，步履踉跄。
城门守军看到这一幕，顿时目瞪口呆。三百精锐，竟只剩这零星数十人？他们一个个目光呆滞，战靴沾泥带血，有人扶着断枪，有人肩扛伤员，神情如丧家之犬。
消息很快传至知府王传奇耳中。
他正在厅内批阅文书，听到通报时，猛地拍案而起，朱砂笔“啪”一声折断，墨水溅了满袖。
“什么？三百官兵攻匪，竟只剩几十人？！”他怒不可遏，声音如雷，“周统领他是去剿匪，还是去送死？！”
“来人——让他立刻滚来见我！”
很快，周统领在两名副将搀扶下踉跄入内，尚未跪稳，王传奇已踏下阶前，怒气逼人。
“周清源！”他怒指其面，声音震动四梁八柱，“你率我江州精锐三百人马，出征贼匪，如今回来却只剩这一撮残兵败将！你叫我如何向朝廷交代？！”
周统领满脸羞愧，低头跪地，拱手道：“属下……无能……青蛇山地势太过凶险，贼人熟知山形，设伏突袭，属下……再无还手之力。”
“地势？伏击？”王传奇怒极反笑，目光如刀：“你当我是乡下老农么？莫非我不知青蛇山？你堂堂武卫营统领，竟连行军布阵都不懂？未探山势，未设哨岗，就敢擅进山谷？你这是草菅人命！”
周统领身形一颤，头垂得更低