使南海三郡得以避免一场历史浩劫，且使南海三郡在中原大动荡时期，有了井然有序的长足发展，民众风习大大趋于文明。
对秦末之乱时的南海史实，《汉书·高祖本纪》这样记载：“粤人之俗，好相攻击。前时，秦徙中县（中原）之民（迁）南方三郡，使与百粤杂处。会天下诛秦，南海尉（赵）佗，居南方，长治之，甚有文理。中原人以故不耗减，粤人相攻击之俗益止，俱赖其力。”
也就是说，赵佗秦军封闭扬越新道并固守岭南期间，名义上称王自立，实则忠实奉行了始皇帝既定密策；非但没有借机脱离中国文明，而且在与粤人部族杂居中，坚持以商君秦法消弭老秦人私斗恶习为楷模，在南海三郡推行变法，使南海三郡文明之风大兴。其结果是，固守岭南的中原人口，一直没有减少，始终维持着强大的镇抚力量，岭南部族的恶斗之风也因此而消弭。
数十年后，西汉天下大定。赵佗秦军没有继续保持称王自立，真诚地接受了西汉中央政权的辖制。从此，西汉王朝鞭长莫及的南海三郡，自觉地融会进了中国文明主流。《汉书·西南夷两粤朝鲜传》记载了汉文帝给赵佗的诏书，也记载了赵佗通过特使陆贾呈给汉文帝的上书。两书对比，襟怀立见。
汉文帝的诏书有三层意思：其一，简述了高皇帝刘邦以后的权力更迭，申明了自己即位的种种原因；其二，通报了对挑起汉粤争端的长沙将军的罢黜，通报了对赵佗故乡祖陵的修治；其三，表示了恢复汉粤关系，并两家罢兵的真诚意愿，以“吏曰”（有人提出）的口吻，试探性提出“服岭以南（长沙以南），王自治之”的双方关系原则。也就是说，西汉王朝愿意如楚国辖制岭南一样，与南粤赵佗政权结成松散的“天子—诸侯”关系，实际便是恢复到战国时代的岭南全自治状态。汉文帝诏书，可以看出一个明显的基本点：不敢指望南海三郡回归中国主流文明。原因当然也很清楚，其时，西汉国力尚很衰弱。
赵佗之回书，是另外一番况味。其一，陈述了汉粤冲突的原因，申明是长沙王作祟，吕后偏听，挑衅南海军所致；其二，申明在闽粤南粤多有小部族称王的情形下，自己称帝是“聊以自娱”，并非真正图谋割地自立；其三，南海秦军部众愿意自觉回归中国文明。赵佗坦诚地诉说了自己