沉重而坚定的步伐来到了皇宫门前。他高高举起手中的木棒，用力地叩击着那面巨大的登闻鼓。刹那间，鼓声响起，犹如沉闷的雷声在空中轰然炸裂，回荡不息，仿佛要将整个皇城都震醒。
与此同时，在宫殿内的书房之中，太子朱标正眉头紧锁地坐在案前。他面前摆放着一些已经发芽的稻种，这些稻种本应象征着丰收与希望，但此刻却让他忧心忡忡。只见朱标猛然伸手抓起一把稻种，狠狠地扔进了旁边的铜壶之中。随着稻种落入沸水，水面瞬间泛起涟漪，紧接着，令人惊讶的一幕出现了——整整三十六枚官印竟然从沸水中缓缓浮出！那些官印在滚烫的沸水中上下翻滚，相互碰撞，发出咕噜咕噜的声响，似乎在诉说着什么不为人知的秘密。
而此时，负责值夜的太监正在宫殿外巡逻。当他经过殿前的青砖地面时，不经意间瞥见砖缝之间有一抹异样的白色。走近一看，竟是粗麦饼渣不知何时竟已变成了半粒洁白如雪的米粒！在青砖那暗沉色调的衬托之下，这半粒白米显得如此耀眼夺目，宛如黑暗中的一颗明珠。
正当所有人都被眼前发生的种种奇异景象所吸引之时，一声清脆的茶盏碎裂声骤然从紫檀屏风后面传来。那破裂之声在寂静的宫殿中突兀地响起，如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间打破了这短暂的安宁。
李地主与太子此前在一些土地税收政策上存在分歧，利益上有所冲突，此时他捏着和田玉佩砸向舆图，福建晒盐场的标记溅满茶渍，“太子爷连芦苇杆都要管？”三个戴毡帽的影子缩在黄花梨圈椅里，靴底碾着半张撕碎的田契，发出沙沙的声音。
就在李地主发泄着不满时，更夫敲响三更，那悠扬的更鼓声传进殿内，应天府衙后院飘起孔明灯，那橘黄色的灯光在夜空中闪烁。
朱标抓起缠着贝壳项链的账册，灯影里映出七县粮仓的暗账，那密密麻麻的字迹让人触目惊心。
海潮声漫过窗棂，蓝血结晶在他掌心泛出冷光，那冷光带着丝丝寒意。
“禀殿下！”传令官靴筒里插着带泥的稻穗，那泥土的腥味扑面而来，“绍兴府常平仓的米斗换了活鱼篓。”朱标突然将靛蓝汁泼在黄册，晶粒印记穿透三页纸，“让韩先生带户部的人，用渔网量米。”
五更梆子响时