宫沐浴房。
刘墉来到皇宫沐浴房时，里面雾气氤氲，水汽弥漫。乾隆已在其中，正躺在温热的浴池之中。刘墉赶忙上前，跪地行礼：“太上皇，老臣刘墉拜见。”
乾隆睁开微闭的双眼，看着刘墉，微微一笑道：“起来吧，咱们也算是老相识了，不必如此多礼。来来来，你我君臣一起来泡泡温浴，洗洗身上的污秽之气！”刘墉遵旨起身，褪去衣物，缓缓走进浴池，与乾隆一同浸泡在水中。
乾隆轻轻拍打着水面，感慨道：“想当年，朕与你年少时也曾一起沐浴，如今又同在此处，时光匆匆啊。”刘墉点头附和道：“太上皇所言极是，岁月如白驹过隙，转瞬即逝。”
乾隆看着刘墉，目光中闪过一丝复杂的神色，缓缓说道：“刘墉啊，你这两道密折，究竟是何用意？”刘墉心中一紧，他知道乾隆心思缜密，自己的举动自然逃不过其眼睛。于是，刘墉深吸一口气，说道：“太上皇，老臣此举实是为了大清江山社稷着想。如今皇上虽已登基，可朝中大权仍在太上皇手中。老臣以为，皇上已成年，理应亲政，如此方能让大清江山长治久安。若刘墉有不对之处，还请太上皇治刘墉死罪！”
乾隆冷哼一声，说道：“你这是在逼朕吗？朕虽退位，可这天下还是朕的天下。”刘墉缓缓说道：“太上皇息怒，老臣绝无此意。老臣只是担忧，若长久如此，恐生变故。”
乾隆看着刘墉，沉默片刻后，说道：“你起来吧。你可知，朕为何迟迟不愿让嘉庆亲政？”刘墉起身，恭敬地说道：“老臣不知，请太上皇明示。”
乾隆缓缓说道：“嘉庆这孩子，虽心地善良，可治国理政的经验尚浅。朕担心他一旦亲政，会误了大清的江山。”刘墉点头道：“太上皇对皇上的舐犊之情，老臣深知。但皇上若不亲政，又如何能积累经验？老臣相信，在太上皇的教导下，皇上定能成为一代明君。”
乾隆沉思良久，说道：“刘墉，你可还记得当年三杀你的事？还有那最后你自裁的断剑之谜？”刘墉心中一痛，当年的往事如潮水般涌上心头。他说道：“太上皇，那些事老臣至今历历在目。可老臣对大清的忠心从未改变。”
乾隆微微点头，说道：“朕知道你忠心耿耿。故而不舍得杀你，那柄断剑就是那年有