在不宜与他撕破脸。且看他接下来还有什么举动。”
和珅在表面上似乎取得了一定的成功，在各方势力间周旋得看似游刃有余。和珅回到府邸，看着家中的奢华布置，心中满是得意。他觉得自己如今在朝堂上的局势已经大为改观，既能得到乾隆的信任，又与太子搭上了关系，还暂时安抚了阿桂和刘墉。
他对管家笑道：“你看，如今这局面，我和珅已然掌控。只要继续这般下去，荣华富贵自会源源不断。”管家赔笑道：“老爷英明，这都是老爷的智慧和手段。”
与此同时，在宫中，一位太监在给乾隆端茶时，无意间透露了一些和珅在宫外的奢华生活以及一些不太光彩的传闻。乾隆心中虽有些不悦，但并未立刻发作，只是暗暗留了个心眼。
和珅却浑然不知自己已经逐渐陷入了危机之中，依然沉浸在自己营造的美好假象里，继续着他在各方势力间的周旋与讨好，却不知危险正一步步向他逼近。
几日之后，阿桂和刘墉通过暗中调查，果然发现了一些和珅贪污受贿的线索。虽然还没有掌握到关键证据，但情况已经不容乐观。
刘墉对阿桂道：“桂中堂，看来这和珅真的是本性难移。我们必须尽快想办法，将他的罪行揭露出来。”
阿桂点头：“嗯，只是此事还需谨慎。和珅如今深得圣上信任，若没有确凿证据，贸然参奏，恐怕不但扳不倒他，还会打草惊蛇。”
而在宫中，乾隆也开始不动声色地派人调查和珅。他对和珅一直以来都是又爱又恨，爱他的办事能力，恨他的贪婪。此次若和珅真的有严重的不法行为，他也绝不会姑息。
和珅依旧在朝堂上扮演着他那左右逢源的角色，还时不时地在乾隆面前表现一番。翌日早朝，和珅又提出了一个看似能增加朝廷收入的方案。
“圣上，微臣近日想出一策，可在一些重要商路上设立关卡，收取商税，如此一来，朝廷的财政收入定能大大增加。”和珅得意洋洋地说道。
一些大臣听了，纷纷点头表示赞同。但阿桂却站出来反对：“圣上，此举虽能增加一时之财，但恐怕会影响商业流通，导致物价上涨，最终受苦的还是百姓。还望圣上三思。”
刘墉也附和道：“阿桂大人所言极是