铭，是个知县，他交代的内容看似简单，却隐隐透露出一些更深层次的阴谋。
据赵铭说，他曾听闻有一股势力，企图利用江南官场与白莲教、天地会的关联，发动一场更大的动乱，颠覆朝廷在江南的统治，具体的他就不知道了。刘墉意识到，这背后的水远比他想象的要深，一场更严峻的挑战或许才刚刚开始。
经过长时间的自首和调查，刘墉整理了剿灭湖南白莲教及天地会的资料以及湖南官场与白莲教和天地会有过勾连的所有官员名单及情况，给乾隆写了一道奏章，在奏章中提出对自首表现好的官员进行降级留用或者罢职回家，对那些顽冥不化的官员严惩不贷，奏章内容如下：
臣刘墉，叩请圣安。
自受命湖南巡抚，白莲教、天地会在湖南境内大肆作乱，杀我官员、掳我百姓，民不聊生。臣日夜不敢懈怠，经多番努力，湖南境内白莲教及天地会臣已将其消灭殆尽，现将相关事宜奏明陛下。
湖南一地，匪患方平，白莲教、天地会余孽虽已剿灭，然其与官场勾连，已然危及地方安稳。臣初以公告、文书督促涉案官员自首，言明自首者从轻发落，抗拒者严惩不贷。公告既出，全省官员人心惶惶，诸多官员心怀忐忑，纷纷前来交代问题。
自首者中，有因家境困窘受人引诱，如年轻县丞，因母病急需银两，收天地会些许钱财，然未涉危害朝廷之举；亦有被威逼利诱，或是一时糊涂犯错，如老驿丞贪图几两赏银，为白莲教信使提供驿站便利。
然其中亦有情节恶劣者，长沙府通判赵文渊，贪图天地会钱财，多年来收受贿赂无数，金银财宝、古玩字画堆满私宅。其利用官职之便，为天地会私盐交易隐瞒行踪、通风报信，致使朝廷私盐巡查屡屡落空，严重扰乱地方经济秩序与盐政管理。
臣深知，尚有部分官员心存侥幸、观望不前，遂再次发布公告，限定三日内自首，否则加重刑罚，并故意放出已掌握关键证据之风声，此计奏效，又有一批官员前来自首。
其中知县赵铭交代，听闻有势力企图利用江南官场与邪教关联，发动动乱颠覆朝廷在江南统治，臣已深感此事背后隐患无穷，恐有更大阴谋尚未浮出水面。
经长时间自首与调查，涉案官员情况已基本明晰。