湖南剿匪结束，刘墉又开始清查湖南所有与白莲教、天地会有过关联的官属。对于这些和白莲教、天地会有关联的官属们，刘墉首先以发布公告、文书的形式，督促他们前来巡抚衙门自首。并且告知他们，凡自首的官员及官属们，都可以得到宽大处理；不主动自首的官员和官属们，一旦查实将严惩不贷。
这公告及文书已发出，湖南全省的各级官员，内心都打起了鼓，谁也不知道该怎么办才好。如果说有牵连，恐怕湖南本地籍官员谁家都有可能与白莲教和天地会有点勾连。
于是就出现了那些胆量小的官员主动前来自首的情况。由于那些胆量小的官员主动前来自首，巡抚衙门的大堂一时热闹起来。刘墉端坐在案几后，温和地审视着每一个走进来的人。
第一个进来的是个年轻的县丞，他浑身颤抖，“扑通”一声就跪在了地上，声音带着哭腔：“大人，小人有罪。几年前，家中老母病重，急需银子医治，小人鬼迷心窍，收了天地会一点银子。可小人发誓，从未帮他们做过任何危害朝廷之事。”刘墉看着他，神色平静：“既已自首，如实交代，本抚自会从轻发落。”
随着自首的人越来越多，情况也愈发复杂。有的是被威逼利诱，有的则是一时糊涂。其中有个老驿丞，他交代自己曾为白莲教的信使提供过便利，让他们在驿站换马歇息。刘墉微微皱眉，问道：“你可知那信使传递的是何等消息？”老驿丞连忙磕头：“小人不知，小人只当是普通旅人，贪图那几两赏银。”
在众多自首官员之中，有一位通判，名叫赵文渊。这赵文渊平日里总是一副和善的模样，对同僚客气有加，处理公务时也显得兢兢业业。可谁能想到，他私下里竟与天地会有着千丝万缕的联系。
天地会在长沙府一带势力不小，他们从事着诸多不法勾当，其中私盐交易便是一项重要的“生意”。赵文渊贪图钱财，在利益的诱惑下，与天地会勾结在了一起。这些年，他收了天地会不少好处，金银财宝、古玩字画源源不断地流入他的家中。作为回报，他利用自己的官职之便，帮天地会隐瞒了好几次私盐交易。每当有巡查私盐的风声传来，他总是提前给天地会通风报信，让他们得以顺利逃脱追查。
这几日，赵文渊也坐不住了，他表面