刘墉坐在公案后，听了沛县知县的审问之后，面色郑重地问道：“监生阎大镛！你身为监生，功名在身。本该知书达理，现如今西北、西南皆在用兵，正是我大清需要粮食和徭役之时，为何还要煽动百姓抗粮拒差？”
阎大镛抬起头，大声回答：“大人，沛县百姓已经食不果腹。官府却还要强征粮款、差役，这让百姓如何生存？我不过是为他们说了几句公道话罢了！”
刘墉微微皱眉：“公道？公道自在人心，但法不容情。你可知你的行为已触犯刑律？”
阎大镛冷笑一声：“刑律？这刑律若只是为了欺压百姓，那不要也罢！”
刘墉心中一震，说道：“放肆！我大清律岂容你这般诋毁。不过我倒想听听你到底有何冤屈。”
阎大镛气愤地说道：“大人，您去村里看看，有几家能吃饱饭？有几家的孩子不是面黄肌瘦？我们交不起粮款，就只能卖儿卖女，这就是官府想要的吗？”
刘墉沉默了片刻，说道：“即便如此，也不能违背大清律令。”
“什么大清律令？自大清入关以来，我等百姓有过几天好日子过？人曰‘康熙康熙，吃康喝稀’，‘雍正雍正，来路不正’，‘乾隆乾隆，遇正事则聋’。到如今，天灾人祸、兵伐征战哪个不是百姓受苦？有哪个皇帝能和百姓一同经受苦难的？别给我说什么大清律令！皆是狗屁！”阎大墉好大胆量，竟然一口气说了这么多关于大清朝弊病之事。
刘墉听了阎大墉的一番话，把脑袋都气大了三圈。只见他拿起惊堂木啪啪啪的连拍了好多下大堂公案喊到“拉下去！拉下去！拉下去！”
刘墉这时有点利令智昏，由于阎大墉公然攻击三代皇帝，欲将阎大镛置于死地。下令县官到阎大镛及其亲属家大肆搜查。县衙的差役们如狼似虎地冲进阎家，翻箱倒柜，把家里弄得一片狼藉后拿着两页诗稿及阎大墉祖父、伯父所着的书籍来到大堂说道：“大人，搜到了两张诗稿，还有他祖父、伯父所着的书。”
昏了头的刘墉仔细审视着这些文字，最终从中找出对阎大镛不利的证据：书中着有阎应元在江阴城被清军破之日，在城门上留下绝命词“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物。十万人同心死义，留大明三百里江山”，体现了强烈