居二甲第二名，其才华和德行却盖过头榜之势。一时间，刘府门庭若市，前来拜访者络绎不绝，有欲结交示好者，有真心感激者，有欲拜师求教者，亦有好奇前来一探究竟者。刘墉皆以礼相待，送走这个来那个、送走那个来这个。天天如门庭若市，然刘墉并不因声名大噪而有丝毫骄纵。
数日后，刘墉应召入宫，乾隆帝于御书房召见。刘墉入内，见乾隆帝一边批阅奏章，一边与傅恒傅中堂聊天，忙行礼参拜。乾隆帝看了看刘墉说道：“刘墉，朕虽对你名次安排虽有不妥，然亦知你之才，今召你前来，是欲交付你一事。”刘墉忙道：“陛下请吩咐，臣必竭尽所能。”乾隆帝缓缓道：“朕欲整饬吏治，然朝中有诸多隐晦之事，朕需你于翰林院庶吉士之身份暗中探查，如实禀报，不得有丝毫隐瞒。等日后再做提升如何？”刘墉心中一凛，知此任务艰巨且危险重重，但仍毫不犹豫地应道：“臣遵旨，定当全力以赴，不负陛下信任。”
傅恒看着刘墉，很欣慰地点了点头，与乾隆对视一眼表示赞同。
自此，刘墉在翰林院庶吉士的位置上开始暗中留意朝中官员的一举一动，而在这暗流涌动的官场之中，刘墉亦深知自己需步步谨慎，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。