尽管山药好吃，但头回挖山药的小美却在这事儿上深深领教了干农活的艰辛。没啥经验也不晓得防护的她，就这么直接用手去扒拉泥土，才干了半天农活，她的双手就变粗糙了，沾满了泥土，还划了几个小口子。再加上一直弯腰用力，她的胳膊、腿还有腰，都酸痛得很，感觉疲劳极了。
“哎呀，出门前竟然忘记提醒你戴手套了。”李洁下午回来看着小美那双因挖山药而变得脏兮兮的手，满是歉疚的说道。
“没事儿，我们刚开始干这活儿时也这样，习惯就好了。”丁晓一边说，一边亮出了她那双与实际年龄极不相符、黝黑且粗糙的手，“你看看我的手就知道了。”
尽管如此，李洁还是忍不住建议：“我妈说，女孩子的手很重要，戴上手套多少能减少点磨损。你要是没有，我这里还有一双备用的。”
小美见状，立刻制止了李洁要去翻找的动作，告诉她自己其实从家里带了两双父亲平时干活时的新白线手套，她爸还叮嘱她在做农活的时候记得着戴上，只可惜今天她竟然一时没想起来。
小美留意到，李洁的手保养得还算不错，至少仍保持着女性特有的细腻光滑；而丁晓的手可能由于长期不戴手套劳动显得格外粗糙，几乎快赶上她母亲的手一样饱经沧桑。这让小美意识到，尽管戴手套洗来洗去有些麻烦，但正如李洁说的，一双光滑的手对于女孩子的重要性，就算麻烦，她明天也要戴上，以后一定注意做好防护措施。
不过一下午捡拾山药的过程，不仅让小美实实在在感受到了在地里干活的辛苦，同时让她深深体会到了农民们天天在田地干活的不容易，还有在这个过程中，团队协作的力量和重要性。若非队长张齐强的有效组织和明确分工，单靠个人，几乎无法顺利完成这项艰巨的工作。
在参与劳作的过程中，小美感受到了村民们对山药的深厚情感寄托，以及生活中对它的依赖。对他们来说，山药不仅仅是饭桌上的食物，更是他们维持生计的主要经济来源。每个人都在全力以赴地投入劳动，不怕脏、不畏苦。知青们也同样在奋力地舞着手中的铁锹，体验着收获的喜悦，但更是为了多挣工分换取一年的口粮。
小美亲眼见证了挖山药的环节，从前面梯队挥着铁锹挖掘，到他们后