碎薄冰，发出细碎的脆响。他怀中的药箱随着奔跑剧烈晃动，箱内的瓷瓶碰撞出轻响，仿佛在催促他加快脚步。远处的樱桃谷方向，几缕幽蓝火光若隐若现，像是潜伏在黑暗中的毒蛇吐信。
“王大哥！”林婉儿的声音突然从头顶传来。王宁猛地抬头，只见白衣女子踏着树枝轻盈跃下，发间银铃叮咚作响，“孙玉国雇了山匪，此刻正在谷口集结。”她手中玉笛泛着微光，笛身上暗刻的藤蔓纹路仿佛在缓缓蠕动。
王宁攥紧腰间的药锄，指节因用力而发白。他忽然注意到林婉儿裙摆沾着的暗红污渍，那颜色不像是泥土，倒像是干涸的血迹。“你受伤了？”他皱眉问道。
林婉儿微微一怔，迅速用广袖遮住污渍：“无妨。倒是这些山匪”她话音未落，山谷中突然传来粗粝的叫骂声。二十余个蒙着黑巾的汉子举着火把冲出来，刀刃在火光下泛着森冷的光。
“给我烧！把这些妖树全烧了！”为首的疤面汉子挥舞着大刀。王宁将村民护在身后，目光扫过对方腰间悬挂的青铜令牌——那上面刻着的虎头图腾，竟与钱多多账本里记载的黑市标记如出一辙。
战斗在瞬间爆发。张阳抄起药锄抵挡刀锋，灰白胡须被夜风吹得狂乱：“少爷快走！去搬救兵！”王宁却反手抽出药箱里的银针，指尖翻飞间，三枚淬着草药汁液的银针破空而出，正中疤面汉子的膝盖。
“这是什么邪术！”汉子惨叫着跪倒在地。王宁趁机扑向对方腰间的令牌，却在即将触及时被一记重拳击中面门。他踉跄后退，尝到了血腥味在口中蔓延。
混乱中，林婉儿的玉笛突然发出清越长鸣。山林间传来阵阵低吼，数十只毛色银白的山猫从暗处窜出，利爪在火把映照下泛着寒光。山匪们惊恐的叫声与山猫的嘶吼交织，场面顿时失控。
“撤！”疤面汉子捂着流血的腿狼狈逃窜。王宁扶着树干喘息，目光再次落在林婉儿身上。她苍白的脸色在月光下近乎透明，发间银铃不知何时少了一枚，露出的耳垂上有一道新鲜的齿痕，仿佛被什么猛兽抓伤。
天蒙蒙亮时，王宁在烧焦的树苗旁发现半截断笛。那笛身材质特殊，竟与林婉儿的玉笛纹路相同。他捡起断笛，隐约看见内侧刻着半行小字：“药谷秘钥”
消息很