“我明日亲自去一趟鹰愁崖。”王宁的声音很轻，却让屋内众人都安静下来。张阳药师推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片后目光如炬：“我随你去，顺便查看毛栗的晾晒情况。”林婉儿倚在门框上，玄色劲装外披着件单薄的蓑衣，发间还沾着雨珠。她轻轻转动腰间短刃，冷笑道：“正好活动活动筋骨。”
次日破晓，王宁一行人踏上山道。林间弥漫着腐叶与毛栗特有的甜香，林婉儿突然抬手止住众人。她半跪在地上，指尖划过一截断裂的麻绳，断口处整齐如新：“有人设过绊马索。”话音未落，远处传来惊呼。
王宁狂奔而去，只见村民老周倒在血泊中，右腿被尖锐的竹刺穿透。毛栗篮滚落在旁，栗子洒了一地，有几颗已经发黑霉变。“是刘二狗！”老周咳着血，指甲缝里还嵌着块藏青色布片，“他说……说百草堂要的是烂果子……”
林婉儿捡起一颗霉变的毛栗，用短刃挑开果壳。黑绿色的菌丝如蛛网般蔓延，凑近鼻尖细闻，隐约有股刺鼻的酸味。她与王宁对视一眼，两人都明白，这是有人故意将霉变毛栗混进好果中，既破坏百草堂声誉，又能借毒栗子伤人。
“把老周抬回药铺。”王宁蹲下为伤者止血，银针探入伤口时泛出淡淡黑气。他脸色阴沉如铁，将染毒的银针在药草汁液中反复擦拭，“通知所有采药的村民，今日起，所有毛栗必须经张药师验看。”
暮色四合时，王宁独自站在药铺后院。晾晒架上的毛栗在月光下泛着柔和的光泽，他随手捡起一颗，剥开时听见果仁清脆的碎裂声。忽然，瓦片轻响，林婉儿如夜枭般落在他身侧，手中握着半截带血的竹刺：“刘二狗的踪迹，找到了。”
竹刺上刻着个小小的“孙”字，在夜色中泛着暗红。王宁将竹刺收进袖中，抬头望向孙玉国药铺的方向。那里灯火通明，隐约传来刘二狗嚣张的笑声：“怕什么！那王宁能奈我何？”
“明日，该去会会这位孙老板了。”王宁握紧拳头，玉牌在掌心留下深深的印记。林婉儿轻笑一声，身影隐入黑暗，只留下一句：“记得带上证据。”
此刻的百草堂内，张阳药师正在油灯下研究霉变毛栗的毒性。他的白大褂上沾着药渍，眼镜片被热气熏得模糊。王雪在一旁研磨草药，突然开口：“