定，百姓对他怨声载道，社会矛盾日益尖锐。底层百姓的苦难不断加剧，阶级矛盾逐渐激化，随时可能引发大规模的动荡。同时，在国际上，晋国的威信也在不断地下降，其他国家对晋国也开始产生质疑与不满。晋国的盟友对其背信弃义的行为心生疑虑，纷纷开始疏远晋国；而原本畏惧晋国的国家也看到了晋国内部的弱点，开始蠢蠢欲动。这种国内与国外的双重困境，为楚庄王的北上争霸提供了难得的有利时机。楚庄王敏锐地察觉到了这一点，他决定抓住这个机会，趁晋国内部混乱之际，挥师北上，开启楚国的霸业征程。
楚庄王四年（前610年），晋国为了巩固其在中原地区的霸权地位，召集卫、陈等诸侯在扈地举行了一次声势浩大的会盟。此次会盟，晋国似乎摆出一副高高在上的姿态，以郑国似乎对楚国暗通款曲、怀有二心为由，强硬地拒绝了郑穆公参加会盟。晋国的这种做法，显然是出于对郑国的不信任，同时也显示出其试图通过会盟来加强对诸侯国的控制和威慑力。
这件事情引起了郑国的强烈不满。郑国地处中原腹地，是晋楚两大强国之间的重要缓冲地带，长期以来一直在晋楚之间左右逢源，努力维持自身的生存与发展。然而，晋国此次的强硬态度，无疑让郑国感到了极大的压力与委屈。郑穆公的使者郑子家立刻修书一封，详尽地向晋国的执政赵盾陈述郑国处在大国之间的艰难处境，以及不得不从强令的诸多苦衷。郑子家在信中提到，郑国东临强大的晋国，西接崛起的楚国，两国的军事力量都对郑国构成了巨大的威胁。郑国为了自身的安全与利益，不得不在两大强国之间小心翼翼地周旋。他强调，郑国并非有意背叛晋国，而是在楚国的强大压力下，不得不做出一些表面上的妥协，以避免楚国的军事打击。郑子家还提到，郑国一直以来都是晋国的盟友，对晋国始终保持着忠诚与尊重，希望晋国能够理解郑国的处境，不要过于苛求。
晋国在看过郑子家的上书后，经过一番权衡与考虑，才勉强答应允许郑国和谈、请求和解。晋国的这一决定，一方面是出于对郑国关系的重要性，郑国作为中原地区的重要诸侯国，其态度和立场对晋国的霸权地位有着重要的影响；另一方面，晋国也意识到郑国所处的实际困境，如果一味地强硬对待，可能会导致郑国彻底倒