，晨风微凉。
沈清清颈上套着沉重的木枷，两名官差左右押解。她的裙角被露水打湿，脚步却稳如磐石。官差怕她逃跑，五花大绑的麻绳勒进肉里，白皙的手腕已渗出血丝。村民们从屋内探出头来，眼中或惊惧或怜悯，却无人敢上前一言。
昨夜，当南宫掏出那枚青瓷瓶时，沈清清犹豫片刻便摇了头。佯装死亡或可逃一时，却难解长久之忧。孩子年幼，她若突然消失，谁来照顾？谁来教导？更何况，逃走便如同默认了罪名，往后余生将永远活在阴影之下。
我选择面对。她轻声对南宫说，声音如冰下流水，坚定而沉静。
南宫眸光闪动，如同岁月深处的星辰，片刻后终是点头：沈大夫勇气可嘉。我会暗中调查，为你寻找真相。
风吹枝桠，啪地一声打在窗棂。
临行前，沈清清将柏哥儿托付给了罗芳，并留下一封信给教导孩子的许先生，请他暗中调查药香堂的内鬼。嫂子，柏哥儿心思细腻，若有风吹草动，切莫让他贸然行事。沈清清凝视着罗芳，眼中情深重若山海。她摘下胸前玉佩塞入罗芳手中：此物乃祖传之物，若我有不测，卖此可供孩子生活。
罗芳热泪盈眶，紧握双手：清清放心，我定护他们周全！
一只麻雀从房檐掠过，躲进了密林。
县衙前人头攒动，争相目睹这位巫女的真容。沈清清被粗暴地推入大堂，木枷与地面碰撞，发出沉闷的撞击声。堂上林大人一身官袍，面容肃穆如同山崖上的岩石，目光却不着痕迹地闪过一丝复杂。
严氏带着李司、刘春喜等人站在告状席，脸上挂着势在必得的冷笑。那笑容如同悬崖边摇摇欲坠的巨石，压得人喘不过气来。严氏一身艳丽衣裳，颈间珠玉叮当作响，陈旧的脂粉气味混合着廉价的香料，充斥着整个大堂。
肃静！衙役一声厉喝，大堂瞬间鸦雀无声。
林大人手指轻叩案桌，声如断崖落石：沈清清，你被指控使用巫蛊之术谋害本官幼子，可有何话说？他声音威严，目光却暗含深意，如同波澜不惊的湖面下暗藏漩涡。
堂下的灰尘在阳光中无声漂浮，好似凝固的时间碎片。
沈清清昂首挺胸，脊背如铁，眼中闪烁着坚定的光芒：大人明鉴