海岸，空气中弥漫着一种神秘而独特的气息。远处，印度的海岸线逐渐清晰，茂密的椰林在海风的吹拂下摇曳生姿，岸边错落有致地分布着一些古老的建筑，带着浓厚的异域风情。
此时的印度，还不是英国的殖民地，欧洲列强葡萄牙、荷兰、英国等在印度沿海建立贸易据点，英国东印度公司此时已在印度开展贸易活动，虽未直接控制大片领土，但不断扩张商业势力，为日后殖民统治做准备。
古代印度是一个地理概念，而不是一个国家概念，它包括印度河流域和恒河流域。
异族的迭代入侵，就形成了印度的五个等级——婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民。
当船队驶入印度的港口孟买，朱由检一行立刻被眼前热闹非凡的景象所吸引。港口内，来自不同地区的船只密密麻麻地停靠在一起，人们用各种奇特的语言交流着，搬运着来自世界各地的货物。印度的集市更是热闹非凡，街道两旁摆满了琳琅满目的商品，有色彩斑斓的香料、精美的手工艺品、来自东方的华丽丝绸等。
朱由检带着几名侍卫，微服在集市中漫步，他敏锐的商业眼光立刻被一种香料所吸引。这种香料装在一个个小巧的陶罐中，打开陶罐，一股浓郁而独特的香气扑鼻而来，香气中带着一丝清甜，又有一丝神秘的辛香，闻之令人心旷神怡。
“天香豆蔻！这是江湖疯传的天香豆蔻，想不到这里竟然有售。”
朱由检深知，这种香料在大明必定会受到贵族和富商们的追捧，具有巨大的商业价值。
朱由检找到香料的摊主，通过翻译与摊主交谈起来。摊主是一位留着花白胡须的老者，他自豪地向朱由检介绍着这种香料的来源和独特之处。原来，这种香料产自印度北部的深山之中，采集过程极为艰难，需要经过特殊的晾晒和调配才能得到如此美妙的香气。
朱由检与老者就香料的购买事宜展开了洽谈，经过一番讨价还价，双方达成了合作意向，朱由检决定大量采购这种香料带回大明。
朱由检忙着香料生意时，贤德妃周小娥在集市闲逛，不知不觉来到一座古老寺庙前。寺庙大门高大庄重，刻满精美神像与神秘符号。周小娥怀着敬畏走进，寺内香烟缭绕，信徒们正虔诚跪拜祈祷。