较细长，表面呈灰白色或淡黄色，质地较为坚韧。铁皮石斛的根横切面中具有明显木质增厚的外皮层，粉末中具有含硅质块的晶鞘纤维特征。铁皮石斛的根鲜根近乳白色，老根贴近棕色。而芦根是芦苇的地下茎，形状为长圆柱形或扁圆柱形，表面有节，颜色为黄白色。银条菜的根茎呈长条形，表面光滑，颜色为白色或淡黄色。鱼腥草的地下茎表皮通常呈棕黄色，有很多纵棱。”
小桂继续说道：“从生长环境来看，铁皮石斛是附生植物，通常生长在树干或岩石上，靠发达的根系固定。而芦根生长在河边，银条菜生长在田间，鱼腥草生长在阴湿处或山涧边。从用途来看，铁皮石斛的根具有益胃生津、滋阴清热的功效，常用于治疗热病津伤、心烦失眠、胃虚呕恶等症状。芦根具有清热生津、除烦止呕、利尿渗湿的功效，鱼腥草具有清热解毒、利尿消肿的功效，而银条菜则是一种食材，适合凉拌或炒食。”
小桂最后说道：“无论是芦根、银条菜、鱼腥草还是铁皮石斛，它们虽然在外观上有些相似，但生长环境、形态特征、用途等方面都有很大的区别。我们要学会根据它们的特点和功效，合理使用，为我们的健康服务。这就是中医的智慧，也是大自然的智慧。”