船舱外深色的河水波光粼粼，宋亭舟心中的迷雾逐渐被撩拨清晰，他轻轻环抱住孟晚，语气如磐，“我不会让你死。”
他承认自己没有如严昶笙那般的家国大义，宋亭舟只想在保住家人的前提下济世安民。
良久他们才平复下情绪，孟晚又继续往下看信，严昶笙早就料到自己没有生路，想将小柳托付给孟晚。
【我和小柳在世上都没有家人，仿若两块无根的浮萍。小柳出身不好，我又忙于政务没有认真管教于他，等我死后……】
但后面的墨迹被水渍淹没，还印上了几滴深深浅浅的红。
孟晚感受着脖颈上的丝丝痛感，心里猜测，严昶笙是不是猜到小柳可能会去为他报仇，所以才让他过来送信，但他猜不猜的到小柳会看先看了信呢？
小柳赴死之心太过决绝，多劝一句都恨不得杀了他，已然陷入魔障，不可自拔了。
孟晚僵着脖子看向宋亭舟，“是哪天你在空墨书坊晚归？那东西如今在你手里？”
宋亭舟眼皮缓缓垂下，心里像被灌了铅一样沉重，他沉声道：“是，严大人说谷青县百姓病亡、饿死者，已达一万三四，其余两县只多不少，若在粮运不继，所复城镇皆空城，他可以拖到吴知府事发，可百姓已经拖不下去了。”
吴知府自从账本被偷，已然派出身边所有耳目，有任何风吹草动都会吹到他的耳里。
围点打援，严大人和王大人都只是饵，为的只是牵制吴墉所有心力，让他误认为已将所有事都掌握在手心，如今他再回过神来，已经来不及了。
——
吴墉率兵直追盛京而去，他显然已经猜到了什么，一洲知府擅离职守又是重罪，但他已经顾不得了。
马匹跑的飞快，震得大地都在颤动。突然，最前面的十几匹马高昂的“嘶嘶”声，声音尖锐响亮，带着惊恐愤怒的哀鸣。
刹那间的功夫，十几对健硕奔腾的马蹄被无形的细线斩断，鲜血飞溅。随即马身上的十几个士兵接连摔下了马，紧随其后的几十人来不及躲避，也纷纷着了道。
几千士兵瞬间警戒起来，马车上的吴墉掀开车帘，一道细线紧随他脖颈缠绕上去，但下一刻竟被一柄短剑割断。
细线瞬