打扫布置，空落许久的章华台焕然一新。天际霞光未散，御花园中繁茂的花叶仿佛蒙上一层薄纱，将章华台簇拥得仿若仙宫神殿。
座上是赵承渊和贵妃柳霁，座下除了贯来出席宫宴的人家，还多了不少年轻的面孔，多半是朝中官宦人家的姑娘，十五六岁的年纪个个儿精心装扮，比这桃红柳绿的御花园还要惹人注目。
江岁华打眼望去，太师府的姑娘反倒来得最少，霍如云和霍如秀定了亲自不必来，郑氏身边只带了霍重九和霍如玉两人。霍如玉仍是一身翠色的衣裳，规规矩矩地坐在郑氏身边，只是神色相较年前更加冷淡。
陛下膝下子嗣稀少，只有太子与三皇子两个皇子，又都未曾娶妻，今日这场生日宴邀了这么多官宦人家的小姐来，又允准自由活动，想必也是存了为两人选妃的心思。江岁华给陛下和贵妃请了安，便带着云蝉进了园子里。
天色将晚，花园四处都点起灯烛，明亮的烛光和红灿灿的霞光交错，竟比白日赏花更有一番意趣。园子里早有熟识的姑娘家三三两两地结伴而行，清脆的说笑声犹如悦耳的黄鹂鸟叫，处处洋溢着青春的气息，穿着素净的江岁华一出现在园子里顷刻便吸引了所有人的注意，只是视线扫过江岁华时都或多或少带着打量和不屑。
“奴婢瞧公子也来了，姑娘不妨与公子说会儿话。”云蝉听见那些毫不避讳人的议论，有些生气。江岁华却不甚在意，她身在孝期，却能有陛下的恩准前来参加宴会，眼下又没了父亲，自然会有爱嚼舌根的议论她，从前的她不在乎，如今的她更不在乎。
“他与太子说话，我不便打扰。”
她说罢，抬眼环顾四周，看见不远处正被几个姑娘簇拥着的三皇子赵容，唇角扬起一抹得体的弧度，朝男人走去。“臣女给三皇子殿下请安，恭贺三皇子殿下生辰喜乐，长乐无极。”
赵容余光早已瞥见她，只是没想到一向陪在皇兄和霍重九身边的少女竟会主动来恭贺自己，赵容有些意外，但看见盈盈一拜的少女，他心头还是忍不住雀跃了一下。“江姑娘请起。”
看着袅娜起身的少女，赵容有一瞬怔愣，他与江岁华鲜少见面，上次这样正式的见面还是在春闱放榜后琼林宴上，后来江岁华远赴曲城又受伤而返，两人只在马球场上