子给了你，这支簪子我便拿出去扔到护城河里，如何？”
霍重九闻言心底泛起酸楚，从去年中秋节前，到今年四月，这支簪子不离身地跟了他大半年，如今少女不仅要将它要回，甚至还要将之扔进护城河，这不仅是一只簪子的事儿，更是他和她之间的感情。他知道，江岁华早已察觉出他近来的反常之处，眼下种种不过是想逼着他说出其中缘由，但他
霍重九看了看执拗的少女，又看了看棺木中的男人，眉头越蹙越紧，压抑的痛苦和矛盾让他几近崩溃。多番挣扎过后，他挥退了青雁，低头与少女直视，语气格外艰涩。“长生寺后的骸骨中独独缺了一具婴孩的尸骨，你可还记得？”
江岁华静静地看着他，不点头也不说话。
霍重九将一侧衣袖撩起，只见左臂上赫然露出一道狰狞的伤疤。“年幼时，母亲曾告诉我这是被仙鹤啄伤留下的伤疤，可鸟喙没有牙齿，绝不可能在手臂上留下成排状的伤口。七岁那年，为了救跌进池塘的你，我生了一场重病，半梦半醒间，我看见母亲正在烧带着海棠花的图案的布料，也是从那时起，我才知道我并非父亲和母亲亲生，而是二人意外捡回来的孩子。这道伤疤，大抵是长生峰里的野狼留下的。”
霍重九每说一句话，压在心头十几年的担子便轻一分，但接踵而来的却是更为沉重的愧疚。“柳霁身怀有孕前往长生寺休养掩人耳目，柳家为掌控权势将所以私下养了一批孕妇，以备不时之需，她们功成身退回京一跃成为宠妃宠臣，那些被抓来的妇人却永远无声无息地掩藏在了长生寺下。而我，就是当年被替换下的孩子，我身上流淌着的不是霍家的血脉，而是柳霁和赵承渊的肮脏的血脉。”
父亲和母亲一直不让他去曲城，想来是在捡到他的时候就察觉他的身份不凡，怕他被人认出再遭劫难，霍重九一早便知道自己不是霍家亲生，虽然很好奇亲生父母的事，甚至为了能够未来更加顺利地调查此事半推半就地进京科考，但潜意识中，他认为自己的亲生父母或许只是普通人家或是家道中落养不起他才将他扔在长生峰的山林里。
直到，在长生寺牡丹花丛下亲眼看见了密密麻麻的骸骨。
他才恍然，为何自己的行事作风会与咸城霍家乃是太师府诸多子弟截然不同，为