，忽又折返往沈米嘴里塞了块鱼冻："尝尝新方子！"
那鲜甜在舌尖炸开的刹那，沈米瞥见姐姐正将朱砂泥野姜捣成汁——
艳若朝霞的姜汁渗进粗陶碗底茱萸纹，恍惚间竟像极了周师兄批注里的红圈。
沈麦蹲身捻起片茶叶，就着灯火细看。叶脉间隐约有焦褐色纹路——是炒茶时火候过猛的证据。
他想起上月帮姐姐晒橘皮时，老徐说过炭焙过的陈皮会泛苦。
"马叔这茶配姜丝最妙。"少年忽然绽开笑脸，"归云楼新进的南海老姜，专克陈茶的涩味。"说着掏出个油纸包，辛辣气息冲得马老板连退三步。
货栈阴影里传来闷笑。
沈麦知道那是漕帮的人在候着，赵大成教的"以势压人"他到底没舍得用。
茶商额头沁汗时，码头忽传来清越钟声——是书院下学的信号。
沈麦耳朵微动，指尖无意识地在算盘上敲出《盐铁论》的节拍这个动作让马老板瞳孔骤缩："你你怎会北地茶商的暗码？"
"去年腊八赊您的茶砖，"沈麦将算盘一推，十三桥珠子拼出个"誠"字，"账房先生说压舱石下有夹层。"他忽然压低声音，"今春漕运司查获的私茶船，用的可是同样竹篓？"
马老板手中核桃啪嗒落地。沈麦顺势递过新拟的契书："您供明前茶，我出酸柑蜜，咱们联名做茶果子可好？"月光漏进窗棂，契书右下角的茱萸纹鲜红欲滴。
此刻书院竹林中，沈米正对着一方墨池出神。严夫子说的"特殊考试"，竟是让他用《楚辞》注解《周礼》膳夫篇。
案头除了常规笔墨，还摆着盏冷透的琉璃髓——鱼冻凝成琥珀色，碎沙葱像星子嵌在云母屏风上。
"治大国若烹小鲜"沈米喃喃着，笔尖忽然转向。松烟墨在宣纸上洇出座庖厨，鼎镬间游鱼化作《湘夫人》的杜若，灶火里跃动着的星图。批注用的竟是周师兄教的速记符号，间杂归云楼菜单上的朱砂圈点。
严夫子举着灯进来时，沈米正在画最后一笔——蒸腾的热气化作《招魂》的华章，灶台上分明是归云楼的茱萸纹陶甑。
"荒唐！"戒尺啪地打在案头，"圣贤书岂容庖厨之物玷污？"
沈米攥