寅时三刻，霍祁带着二十轻骑摸到冰缝边缘。月光照在冰面上，沈记粮车压出的凹痕里结着霜，隐约可见半片桂花瓣——这是阿萝晒干后撒在粮袋防虫的。
"将军，冰层厚度不对。"王铁头用陌刀柄敲击冰面，"粮车能过是因装了防滑铁网，咱们马蹄会打滑。"
霍祁解下腰间麻绳，那是拆了三十个"三日鲜"饼袋编成的。
士兵们沉默着效仿，将布绳缠在马蹄上。
最后半壶药酒被泼在冰面，岩盐花遇酒化开的瞬间，冰层表面竟变得粗粝如磨刀石。
突袭比预想顺利。北狄粮仓守军正在救火，霍祁一刀劈开锁链时，热浪裹着焦香扑面而来。
堆积的黍米袋间，七八个狄兵倒在地上抽搐，手里攥着沈记的胡麻饼。
"饼里有东西！"王铁头踢开半块残饼，"他们吃过的饼渣发绿。"
霍祁突然想起临行前夜，小安偷偷往他饼里塞的艾草灰。
沈记特供军粮的"安"字印，用的是驱虫的苦艾汁混朱砂，狄人肠胃受不住这等辛烈。
火势突然转向。北狄人竟主动点燃未烧毁的粮仓，热风卷着火龙朝他们扑来。
霍祁急退时踩到暗冰，左腿传来钻心剧痛——冰层下竟藏着倒插的骨刺。
"带粮种走！"他劈手砍断两个粮袋，金黄的黍米从破口涌出。
这是凉州特产的寒地黍，能在冻土生长。
撤回鹰嘴崖的路上折了五人。霍祁左腿伤口泛着乌青，老许用烧红的匕首剜出骨刺时，他咬碎了半块岩盐花。
"是淬了狼毒的。"医官把发黑的骨刺扔进火堆，"得用沈掌柜的活血散拔毒。"
最后三瓶活血散浇在伤口上，腾起的白雾里竟浮出沈芋熬药时的侧影。
霍祁恍惚听见小安在背《汤头歌诀》："七分艾叶三分姜，九蒸九晒"
次日黎明，北狄人发动总攻。投石机砸塌了东侧崖壁，霍祁带着残部退守鹰嘴洞。
洞内石缝间竟长着沈记酒坛用的沙枣枝，干枯的果实还粘着"千里共婵娟"的酒渍。
"将军，看这个！"王铁头扒开碎石，露出半截陶罐。
这是三年前凉州戍卒存在此