前浮现出全息投影的香料成分表。金桂粉遇碱变苦的特性被详细标注，右下角还闪烁着"改良方案"的按钮。
"明日我们就去拜访钱掌柜。"沈芋转头对霍祁一笑，"是时候让醉仙楼尝尝沈记的新滋味了。"
深夜，沈芋在客栈后院调制新酱料。月光洒在石桌上，二十几种香料在月光下泛着不同光泽。系统投影出的图谱不断旋转，将各种香料的特性与配比呈现在她眼前。
"再加三滴葡萄醋"她喃喃自语，忽然听见瓦片轻响。霍祁的身影如夜枭般落下，怀中抱着个襁褓。
"小安？！"沈芋手中的青瓷瓶"当啷"坠地。襁褓中的婴儿听见声音，睁开黑葡萄似的眼睛，奶声奶气地喊："娘！"
霍祁的声音带着歉意："我让暗卫把孩子接来了。边疆虽险，但总好过让他在老宅"
沈芋早已泪流满面，将孩子紧紧搂在怀里。小安的小手抓住她的衣襟，咿咿呀呀地说着只有自己能懂的话。月光下，霍祁悄悄退到院角，背过身去擦拭眼角。
【检测到宿主情感波动，奖励"母子平安符"（永久）】
沈芋将平安符系在小安的手腕上，突然想起什么，从包袱里翻出个绣着并蒂莲的锦囊。这是她用系统奖励的"高级纺织术"连夜绣的，里面装着边疆特有的驱蚊草药。
"霍祁，你看"她转身欲唤丈夫，却发现霍祁正背对着她，肩膀微微颤抖。沈芋轻轻走过去，将锦囊系在他腰间。
霍祁猛地转身，将她和孩子一起拥入怀中。三个人的影子在月光下重叠，远处传来更夫悠长的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
沈芋戴着竹编斗笠，混在晨起采买的农妇队伍中。怀中襁褓里的小安睡得正香，鼻尖沾着点点奶香。她袖中藏着系统昨夜解析的"西域金桂粉改良方案"，指尖摩挲着泛黄的羊皮纸，感受到细小的凸起纹路。
"让一让！"壮汉挑着两筐活鱼撞开人群，沈芋借力闪进后厨侧门。系统突然发出警报：【高危物质检测！亚硝酸钠浓度超标300】
她瞳孔骤缩，目光扫过案台上的青瓷罐。罐口残留的白色粉末在晨光下泛着冷光，旁边堆着切好的羊腰子，血水正缓缓渗向地面。
"钱掌柜好手段。"