通红，羞愧得无地自容。她缓缓低下头，眼睛盯着地面，思绪不由自主地飘回到多年前。那时，马家老头子突然离世，如同天塌了一般，整个家庭瞬间失去了主心骨。马家老大，在父亲去世后不久，便怀揣着对城市的憧憬与向往，毅然决然地去了城里。从此，便如同断了线的风筝，音信全无。无奈之下，为了安抚剩下的两个儿子，马老太狠下心，将马家老大的房子和土地全部分给了老三和老四。她天真地以为，这样做能让两个儿子念着她的好，日后给自己一个安稳的晚年，让自己能老有所依。那时的她，一生过得清闲自在，从未真正为生活操过太多心，又怎会料到，如今老了，依靠儿女生活竟会如此艰难，如此不堪。
马家老三，生来便是一副懒惰的性子，整日游手好闲，不愿下力气干活。家里的几亩薄田，在他的打理下，收成一年不如一年。一家人的生活，过得捉襟见肘，十分贫穷。常常是吃了上顿没下顿，勉强维持着生计。他自己都自顾不暇，又哪里有能力多养一个人呢？而且他家的伙食，简陋得让人看了心酸，常常是一些粗茶淡饭，难见一点油水。相比之下，老四家在村里还算得上殷实。老四脑子活络些，平日里做些小生意，日子过得相对富足。所以，在无奈之下，马老太便把生活的希望，全部寄托在了小儿子身上。可她万万没想到，小儿子和小儿媳妇却如此薄情寡义，对她不仅没有一丝尊重与孝顺，反而总是脸色极差，稍不如意，就对她骂骂咧咧，恶语相向。但即便如此，马老太也只能默默忍受，独自咽下这生活的苦水。因为她已经没有其他地方可去，也没有其他人可以依靠，她就像一片在寒风中瑟瑟发抖的枯叶，孤独而无助。
马家的几个女儿，日子同样过得凄凄惨惨，令人唏嘘不已。马家二姑，早些年不知犯了什么事，从此便在婆家抬不起头来。她从狱中出来后，整个人变得沉默寡言，眼神中总是透着无尽的恐惧与自卑。而她的丈夫，对她更是横眉冷对，仿佛她是世上最令人厌恶、最不堪的人。二姑在婆家的每一天，都过得小心翼翼，如履薄冰，大气都不敢出一声。稍有不慎，便会招来婆家人的一顿责骂与羞辱。
三姑的遭遇，同样让人痛心疾首。当初，她好不容易积攒下的彩礼钱，竟被贼人偷走。这对于原本就不富裕的家庭来说，无疑是雪上加