次骑乘都摇响细碎战歌。
张俭将令旗指向鸭绿江方向，二十万铁骑踏碎凝结的晨露，马蹄声惊起芦苇荡里成群白鹭，扑簌簌的振翅声与甲胄摩擦声汇成浊浪，卷向辽东边塞。
先锋营的号角撕开寂静时，远处高丽山城的烽火已连成赤色长龙。
了望塔上的哨兵敲响牛皮鼓，咚咚声震落城堞青苔，惊起的乌鸦群遮蔽半边天空。
江南的漕船却在长江口撞上命运的暗礁。萧锐攥着浸透咸水的航海图，指节因用力而泛白。
三艘粮船在滔天巨浪中如秋叶般翻转，桅杆断裂的脆响混着水手的哭嚎。
他想起临行前太宗的叮嘱：
“朕的二十万大军，全靠你这海上粮道续命。”
甲板上，水手们用铁链捆住腰身，在颠簸中传递麻索修补船舷。裂缝涌出的江水混着粟米，在舱底酿成浑浊粥糜，又被下一波浪头冲得满舱飞溅。
萧锐踉跄着扶住舵轮，咸涩的浪花灌进喉咙，恍惚看见济州岛方向的沉船残骸正被鲨鱼群环绕，破碎的船板上，“大唐漕运”的朱漆字在血沫中时隐时现。
太极殿内，沙盘上的辽东山脉覆着金箔。太宗用象牙签戳着平壤城的木雕，烛火在龙袍上投下斑驳光影。
兵部尚书李积进言：
“此次试探，当以破城掠粮为主”
太宗却凝视着沙盘上微缩的鸭绿江，突然折断象牙签：
“朕要让泉盖苏文知道，大唐的箭，能穿透他的城墙。”
殿外更漏声滴答，烛火将君臣影子投在《职贡图》上。
西域诸国的奇珍异兽与东征图叠成奇异纹章：
波斯的狮子、大食的骆驼、拂菻的骏马，此刻都成了这场远征的沉默见证者。
黄河渡口的沙地上，韦挺与萧锐相遇时正值戌时。萧锐的官袍滴着海水，腰间鱼符已被盐霜蚀出白痕：
“济州岛沉船十八艘，粮米尽失。”
他声音沙哑如破锣，却突然笑出声，指向东方：
“但余下船队已绕道成山角，旬日可抵辽东。”
韦挺摸出腰间鎏金令牌，\"如朕亲临\" 四字在月光下流转寒芒：
“河北各州已征