在局势如乱麻般愈发紧张的关键时刻，张悦站在高处，俯瞰着扬州城内外错综复杂的局势，内心如汹涌的江水般波澜起伏。扬州城内各方僵持不下，百姓撤离之路困难重重，而清军援兵如虎狼般步步紧逼，若继续在此僵持，百姓的生命将如风中残烛，自己的军队也必将陷入腹背受敌的绝境，犹如困兽般任人宰割。经过一番深思熟虑，权衡利弊之后，他目光坚定，神色冷峻，果断做出了战略性的决定——下令将军队有条不紊地撤往长江边。
“大人，我等追随您南征北战，向来对您的决策深信不疑。可此番为何要撤到长江边？难道我们就这样眼睁睁地放弃扬州城了吗？”一位年轻气盛的将领，满脸写满了疑惑，他紧皱着眉头，眼中透露出一丝不甘。虽说心中对张悦敬重有加，但事关重大，他还是忍不住将心中的疑问脱口而出。
张悦面色凝重如霜，眼神中透露出一丝忧虑，他缓缓转过身，目光深邃地望着扬州城的方向，仿佛能透过重重迷雾看到城内百姓的苦难。他微微叹了口气，语重心长地说道：“此刻扬州城内各方意见不一，如同散沙一盘，百姓出城更是受到重重阻碍。我们若强行介入，与城内守军和那些自私的地主老财发生冲突，不但难以顺利救出百姓，反而可能会造成更大的伤亡，让局势变得更加不可收拾。长江边地势开阔平坦，视野极佳，既便于我们防守，防止清军的突袭，又有利于物资的运输与调配，确保我们的军队能够得到及时的补给。我们并非是要放弃扬州城，更不是畏惧清军，而是为了更好地保护百姓，积蓄力量，寻找破局之法，给清军致命一击。”
年轻将领听后，犹如拨云见日，恍然大悟，对张悦的深谋远虑不禁深感钦佩，他抱拳行礼，大声说道：“大人英明，末将愚钝，现在明白了。一切听从大人指挥！”
军队顺利撤到长江边后，张悦立刻全身心地投入到一系列紧张有序的应对措施之中。他深知，在这弱肉强食的乱世，要想在与清军的对抗中占据主动，扭转局势，就必须想尽一切办法增强自身的军事力量，打造出令敌人闻风丧胆的利器。于是，他当机立断，下令将收集到的丝绸和布全部集中起来，召集军中技艺精湛的工匠们，要求他们日夜赶工，争分夺秒地继续缝制飞艇。这些丝绸和布，原本是贸易往来中备受