没过多久何秀便受不了，趁着皇帝驾崩，皇子夺位的时候，逃出别院，离开京城。
后又几经辗转，到了临平城，取了艺名荷花秀，做了春风楼的头牌。
春风楼在临平城算不上顶好的青楼，鸨母诸婆婆却是个有志向的，力争事事拔尖，将价钱定得高高的。
诸婆婆如此拔尖，春风楼生意自然不太好，倒也安静。
加上诸婆婆还当牙人买卖人口，春风楼倒是能支撑下来。
诸婆婆最大的愿望，就是在京城开青楼。
何秀不太明白这个志向，不过诸婆婆真的很努力，经常笼络各种官员。
诸婆婆志向高远，倒是让何秀过了一段时间安稳日子，虽还是接客，好歹这些客人比徐奢像个人。
偶尔遇到一些自命风流的，抚琴作词也能糊弄一晚。
诸婆婆贪财，为人倒是算不上特别刁钻。真要算起来，在春风楼的日子倒是比何秀幼年时在家时好过些，至少有饱饭。
何秀认命了。
没过多久，她又被临平县尉盯上。
临平县尉此人，与徐奢比起来，有过之而无不及。
如此磋磨几年，何秀早已心灰意冷的时候，她捡到了一个小姑娘。
小姑娘年纪不大，人瘦，脸上倒是有肉。
这姑娘的父亲掉进护城河淹死了，捞尸体的人挟尸要价，一群人围着看热闹。
看到这一幕，何秀不由想到自己离开京城后，孤立无援，被人卖来卖去的日子。
她动了恻隐之心，帮小姑娘赎了尸体，又带她去城外埋葬父亲。
何秀想给小姑娘安排一条路，一条踏踏实实过日子的路。
可思来想去，完全想不出。
她想不出这世道一个女子如何踏踏实实安安稳稳活下去。
寻一门亲事？
可当初徐奢就是那样骗她的。
她以为自己抓住了救命稻草，临了才知自己进了深渊地狱。
找一户人家收养？
春风楼里那个小金，就是父母卖进来的。还有个去了势的小龟奴，想当太监当不成，最后只能把自己卖进了明月楼，混口饭吃。
春风楼里的厨娘，年长那个以为自己是来做工的，其实她丈夫已经签了契书。
何秀只一想，就觉得这姑娘的未来一眼望得到头。
她想哭，为自己哭，为这小姑娘哭。
最后，她只能将人带回明月楼。
何秀与老鸨诸婆婆约法三章，这小姑娘不签卖身契，是个自由人。
老鸨连连答应，却是偷眼看闷头吃饭的小姑娘，赞叹是个好胚子。
何秀心里清