“我那些兄长……你未必懂，他们虽口称兄弟，实则虎视眈眈。我们还未破城，自己若先起内斗，那才是蠢笨透顶。”
武敦儒正色拱手：“是，我懂了。”
他顿了顿，看阔端神色仍有些郁郁，便试探着问道：“大汗，您是不是……还在担心您父亲？”
阔端沉默了片刻，点了点头。
他声音低了几分，眼神隐有忧色：“是的。”
“据王庭那边来报……父汗自从西征回来后，头风又犯得厉害。”
“近一个月来，整日卧床，已连三日未见朝会。”
武敦儒脸色微变，低声问：“这……王庭那边……动静大吗？”
阔端望着帐顶的阴影，一字一句道：“已经有不少人说，他这一次，是要大限将至。”
武敦儒低头不语，仿佛陷入沉思，片刻后才缓缓抬头，目光隐含深意，语气却仍谨慎：
“大汗，依我看……此事恐怕需要提前做些准备。”
阔端挑了挑眉，眼神警觉了几分，略带不耐：“准备什么？”
武敦儒轻轻叹了一口气，仿佛犹豫了一瞬，才压低声音道：
“据我私下所得情报……窝阔台大汗，一直有意将汗位传予贵由。”
这话一出，阔端眼神一凛。
武敦儒却不看他，只是目光望向营帐外那漫天的夜色，语气不急不缓：
“而蒙古之人，历来自诩‘以战功立尊’，不讲血脉、不靠封诏，只看谁马蹄踏得远，弯刀割得多。”
他话锋一转，看向阔端：
“您想想，这次南征，是您的主战计划，是您调兵、您渡江、您督军哪一样不是您的功劳？”
“可贵由突然率十万兵马南下，偏偏在这关键时刻不是早、不晚、不东、不西，偏偏就是此时、此地您说，他是为何而来？”
阔端眯起眼睛，声音低了几分：“你的意思是……”
武敦儒缓缓点头，语调平静却字字如刀：
“他来，是为‘抢战功’。”
“为的是夺您襄阳之捷，封为帝业之筹码。”
帐中沉默了数息，阔端终于咬牙开口，语带森然：