我便注定了要走这一条路，即便我挣脱得了一时，也挣脱不了一世。”
她抬起头，眼神却极为清明。
“他，是个干净的人。他眼里有光，有希望，有前途，有不该属于这污泥中的坚韧。我怕玷污了他，更怕他哪一天会后悔——后悔娶了我。”
“所以……五年里，我宁愿他怨我、怪我、忘了我，也不敢开口说一句‘带我走’。”
红梅的声音颤了，眼眶微红，但仍强忍着不让泪落。
“可你还是等到了今日。”瑶池圣女低语，眼神中多了一丝遗憾与恼意，“若是你早说，我未必不能帮你，早些将你从这苦海中救出来。”
瑶池圣女说着，抬手向红梅伸去，掌心微光涌动，已有灵息浮现，显然是要施展某种秘术。指尖尚未触及红梅的手腕，却被她轻轻一抬，柔和而坚定地挡开了。
那力道不重，却清晰、无退路。瑶池圣女一怔，眼中神色一滞，轻声问道：“你……不走？”
红梅轻轻抬头，脸上有泪痕，却含笑摇头。
“若有来世，我一定会奋不顾身地嫁给他。”
她的眼神不再迷茫，反而前所未有的坚定。
“但现在，我不能走。”
“若我走了，陈家必定震怒，他们不会放过万花楼，楼里的姐妹也好、妈妈也好，都会因此被牵连。妈妈虽然势利，却也毕竟养我多年，护我无数次……她再不是好人，也不该因我而死。”
红梅转过头去，看向那遍地红灯与贺礼：“她不该死，姐妹们也不该死。”
“所以，我不能走。”风吹过庭院，灯火摇曳，映出她的身影，在地上拉出一段孤单又倔强的弧线。
瑶池圣女的手，被红梅轻轻挡下后，悬在空中半晌未落。那纤细素白的手指泛着淡淡的灵光，仿佛下一瞬便可撕裂虚空，带人脱离尘世苦难。
可她终究没有施法。那一瞬间，她竟有些失神。她看着眼前这个衣衫华美却神情疲倦的女子，轻声问了一句：
“这样做……值得吗？”
红梅的目光落在地上一瓣落下的桃花花瓣上，沉默了片刻，才缓缓说道：
“不值得。”她抬起头，看向瑶池圣女，眼中却没有丝毫动摇