，像是还不愿接受答案。
“就眼睁睁看着，每年六千个姑娘，被这样送进那个地狱，然后再继续过一个‘安宁’的年份？”
异人闭了闭眼，语气缓了一分，却也带着一种令人绝望的沉静：
“政儿。”
“你看到的是每年六千具尸体，我看到的，是城中每日出生的八千婴儿，是每日能吃上热饭的母亲，是冬日不会冻死的长者，是整座城市还能发光、还能活下去。”
“我们不是活在理想世界里，我们是活在‘这系统允许的平衡’中。”
“这不是我选的。”
“而是我们除了接受，没有别的路。”
秦清沉默良久，喉咙干涩如砂。他不想认同这套逻辑。可他也找不到任何一个反驳的出口。
这不是输赢的问题，而是“有无替代方案”的绝境困局。
秦清忽然意识到这不是一个城的问题。在那一刻，秦清仿佛被推进了一个巨大的、冰冷的电车难题。
只是秦清并不知道，就在他与异人的争执间，屏风之后那片帷幔之后，早已有两道纤细的身影，悄悄蜷伏。
胡土豆原本是打算带着阿花过来“吓一吓”秦清与那位名义上的“父皇”的，她从小就喜欢悄悄藏在屏风后，等人走近再猛地跳出来，看对方吓一跳，是她最拿手的“宫中小恶作剧”。
只是这一次，她刚牵着阿花绕进殿内，还未出声，便听见秦清那句“你觉得这正常？”
接着，便是一句接一句的争吵，火药味之浓，让她愣住了。
阿花也不敢动，只能紧紧拉住土豆的袖口，两人就那么蹲在帷幕后，听了整整一段对峙。
她们听不懂“灵石”的意义，也不明白“能源”的代价，但她们听得出，秦清在发火，而异人的语气像在压抑什么更可怕的事。
土豆歪着头，心里一团乱。她没听清仙人做了什么，只知道秦清好像……很愤怒，甚至骂了仙人。
她忽然觉得也许可以帮上点什么。
第二天清晨。
宫中寂静未动，秦清已起身换衣，准备继续向太医院调查城内人口与医疗消耗数据，计划从侧面着手，寻找仙人所说的“灵石依赖”破绽。