交错，几处石阶可通向小径，而远处的檐角下，隐约有晾晒的衣物和洗衣石槽，显然是内仆居住的区域。
最关键的，是有一条通向正院的长廊，铺着石板，通体无门，似乎是供仆役来回搬运水物所用的小道。
“从那里出去。”秦清一指那条长廊，低声道。
他压低身子，带着胡土豆一前一后，贴着假山边缘缓缓移动，脚步极轻。
胡土豆虽然年纪小，但生存本能极强，双手抱紧破布包袱，几乎没发出一丝声音。
两人缓慢地接近那条长廊，一切顺利得出乎意料，甚至连半点人声都没有传来。
但秦清却没有一丝放松，他心中明白——这种死寂，往往意味着接下来会有不妙的事情发生。
可即便如此，他也别无选择。带着胡土豆离开这座大户人家的后院，是他现在唯一能做的事。
才刚绕过假山，穿过那条通向外院的石廊，秦清最担心的事情，还是发生了。
“什么人！”
背后一声厉喝如箭般射来，带着熟悉的权威与戾气。
胡土豆顿时僵住了，整个人像一只受惊的猫儿，扑通一下躲到秦清身后，死死拽住他的衣角。
秦清也停下了脚步，缓缓转身。
数名穿短打粗布的下人已迅速将他们团团围住，其中几人手中还拎着棍棒，有的腰间挂着短匕，看得出虽非兵卒，却都有些力气与章法，不是一般的杂役。
“你们是什么人？擅闯质子府，是嫌命长了吗！你们是怎么进来的？”为首一人怒目而视，约莫三十出头，穿得虽简，却干净利落，手腕缠着白布，似是领头的管事。
胡土豆躲在秦清背后，牙齿咬住嘴唇，整张脸都吓白了，连呼吸都不敢大声。
秦清却伸手轻轻按了按她的手臂，低声安慰：“别怕。”
这一句话，说得笃定，甚至还带着几分镇静。
这份镇静，并非无来由。
就在他听见“质子府”这三个字的时候，秦清的脑中已经迅速转动了无数历史与制度的碎片。
质子。
这是一个极为敏感的词汇，在蓝星古代，凡是被称为“质子”的人，往往是某个弱国、边国派遣