希望辉光反馈出去……我想做的，从来不是替谁走完救赎之路。」
「我只是想成为那道最初的光。」
「那颗被投入死水的石子。」
「那一声在绝对寂静中微弱响起的：“我在这里。”」
「我想告诉所有沉沦在“绝望”中的灵魂：看，这里还有光。」
「哪怕这光来自一个被锁链束缚的笨拙神明，哪怕它微弱得随时可能被黑暗吞没……」
「但它存在着。」
「存在本身，就是最大的希望。」
……
……
爱莉的“心声”戛然而止。
周牧沉默着收回了手。
那些源自爱莉希雅灵魂深处的认知渐渐隐去。
眼前，粉发的少女依旧被锁链悬吊，脸色苍白，身躯因持续的消耗而微微颤抖，但那双噙着泪光的粉色眼眸深处，却有着一种近乎殉道般的安然。
她不是不明白后果。
她是在知晓所有可能性的“坏结局”后，依然固执地，选择了去相信那个“好可能性”的微渺概率。
并将自己作为祭品，押注其上。
这比单纯的“愚蠢”或“善良”，更令人……无言以对。
沉默在绝望之海的底色里蔓延了片刻，像墨滴在纸上无声洇开。
半晌。
周牧突然轻笑了一声。
他抬手，抚上粉色猪咪略显呆滞的面庞。
随后，下移。
动作很慢，带着一种近乎狎昵的细致，指腹略过她下颌的弧度，轻轻摩挲着那截脆弱的颈项，最后停在她的锁骨凹陷处。
停顿片刻，指尖继续下滑，隔着单薄衣料，若有似无地掠过她胸前的柔软曲线，带起布料细微的摩擦声。
那只手最终停在她平坦的小腹，掌心甚至带着某种评估的力道，缓缓按了按。
爱莉的身形瞬间紧绷如弦。
即便没有意识，躯壳依旧在产生本能的颤栗，连呼吸节奏都乱了一拍，变得短促潮湿。
他的手掌仍贴着她的小腹，甚至能感受到下方肌肉细微的、不受控的痉挛。
随后，他俯身，鼻尖贴近她颈窝与发丝的交接处，深深地吸了一口气。
那嗅闻的姿态极具侵犯性。
他闭着眼，眉宇间甚至流露出一种近乎贪婪的神色，低声感慨道，
“九九成，稀罕物～”
然而，不过片刻——
周牧便抬起了头。
所有沉浸的、贪婪的、乃至狎昵的神情，如同潮水般褪得一干二净。
眼底清明一片，方才那浓郁的、几乎要满溢出来的“欲望”，此刻找不到丝毫痕迹。
“唉……”
“可惜，被母亲先得手了。”
周牧心中，此刻再无半分先前那种面对“不长进晚辈”