平妻，好让程老爷迎娶宋小姐为正室。
沈清韵震惊地睁大眼睛：母亲为何要这样做？
明面上的说法是，宋家的联姻对程家的发展至关重要，您母亲愿意为家族利益牺牲自己的地位。张妈说，但老身在府中这么多年，看得比谁都清楚。您母亲是个极聪明的人，她早就看出程老爷对宋小姐的心思，与其等待被休，不如主动退一步，保全自己和腹中的孩子。
沈清韵心中一阵酸楚。她从未想过，母亲年轻时就要面对如此艰难的抉择。
程老爷一开始是拒绝的。张妈继续道，说什么也不能亏待结发妻子。但随着宋家的压力越来越大，加上内心对宋小姐的情愫，他最终接受了这个提议。
就这样，在沈若兰怀孕七个月的时候，程远山正式迎娶宋玉芙为正室。婚礼极为盛大，上海滩的名流权贵几乎都出席了。而沈若兰则被安置在程府偏院，成为了名义上的平妻，实际上却日渐被边缘化。
婚礼那天，府里张灯结彩，鞭炮声震天响。张妈回忆道，眼中闪过一丝心疼，您母亲却独自一人坐在偏院里，一针一线地绣着您的小衣服，脸上看不出一丝悲伤。只有我知道，她那晚没合过眼。
沈清韵眼中噙满泪水：母亲太不容易了。
您出生后，情况更加复杂。张妈低声说，宋夫人进门后，对府中大小事务都要插手，处处与您母亲作对。若不是老夫人从中斡旋，怕是连您母亲的居所都保不住。
老夫人，也就是程夫人，是程远山的生母。她出身农家，对沈若兰这个同样出身寒微的儿媳有着天然的亲近感。更重要的是，她看得出沈若兰的才智和能力，知道这个儿媳对程家的重要性。
老夫人暗中支持您母亲，给了她一笔钱财，让她可以在府外开展一些小生意。张妈说，还特意安排了几个忠心的下人服侍您和您母亲。正是有了这些支持，您母亲才能在风雨中站稳脚跟。
沈清韵点点头。她一直知道祖母与母亲关系亲近，却不知其中还有这样的渊源。
程老爷呢？他就真的对母亲完全冷淡了吗？沈清韵不解地问。
张妈摇摇头：人心复杂，哪有那么简单。程老爷虽然迎娶了宋小姐，但内心对您母亲还是有愧疚的。最初几年，他时不时