晨光微熹，张妈迈着稳健的步子穿过程府的长廊，手里端着一碗冒着热气的参汤。这是她每日必做的事情——为老夫人送上一碗滋补的早膳。虽已年过六旬，张妈依然起得比府中任何人都早，仿佛这座府邸的每一寸土地、每一块砖瓦，都需要她亲自叮嘱才能安心。
张妈行走的路线，正是程府最早建成的一段。转角处那株如今枝繁叶茂的玉兰树，当年不过是一根瘦弱的树苗，还是她亲手栽下的。每经过此处，张妈总要驻足片刻，仿佛与老朋友打个招呼。
你在发呆吗，张妈？
清脆的女声打断了张妈的思绪。她转身，看到沈清韵正站在廊下，一袭淡蓝色的裙装，清丽脱俗。
小姐起得这样早？张妈慈爱地打量着这个从小看着长大的姑娘。
今日要去学校参加一个重要活动，起早做些准备。沈清韵微笑着走近，看您在看那棵玉兰树，可是想起什么往事了？
张妈叹了口气：这棵树啊，见证了程府的兴衰起伏。当年老爷刚买下这块地时，就是一片荒草丛生的园子，哪有现在这般气派。
沈清韵眼中闪过好奇的光芒：我听母亲说过一些往事，但从未详细了解过程府最初的样子。张妈，您能给我讲讲吗？
这张妈有些迟疑，看了看手中的参汤，老夫人的汤要送去。
那您先去送汤，回来我们坐下好好聊聊，如何？沈清韵恳切地说。
张妈点点头，继续往程夫人的院子走去。送完参汤回来，她看到沈清韵已在廊下准备好了茶几和两把椅子，还沏了一壶清茶。
真是有心了。张妈笑着坐下，小姐想知道什么？
沈清韵倒了一杯茶递给张妈：想知道程府最初的样子，父亲和母亲刚成家时的事。
张妈接过茶，轻轻抿了一口，目光逐渐变得悠远：说起程府的建立啊，还真是一段不容易的历程。那时候，您父亲刚刚在上海站稳脚跟，手头虽有些资本，但远不及如今的家业。
那时候他已经认识母亲了吗？沈清韵问道。
那时候您母亲还在绣庄做事。您父亲初到上海，一次偶然机会去绣庄订制礼品，见到了您母亲的绣活，大为赞叹。后来啊，就常去绣庄，渐渐与您母亲熟识起来。张妈脸