月色如水，静静流淌在沈若兰的小院子里。
这座院子是她进程家门时唯一的要求，一个独立的、只属于她的小天地。从表面看，这里并无特别之处——几株白玉兰，一方青石池，几把藤椅，还有那架爬满紫藤的廊子。但对沈若兰而言，这里却是她唯一能卸下所有伪装的地方。
沈若兰轻轻推开了书房的暗门，露出一个隐藏在墙壁后的小室。她点亮油灯，温暖的灯光映照着墙上密密麻麻的字迹和一个个小格子。这个秘密空间，是沈若兰精心设计的，除了她自己，无人知晓。
她从袖中取出程夫人今日交给她的那本小册子，认真地翻阅起来。
程夫人果然是精明之人，这些年来竟暗中做了这么多准备。沈若兰轻声自语，眼中闪烁着敬佩的光芒。
翻完小册子，沈若兰取出一个小匣子，从中拿出一把精巧的钥匙，打开了墙上一个不起眼的小柜子。柜子里放着一本厚厚的账簿，这是她多年来的心血。
沈若兰翻开账簿，细细查看着上面记录的每一笔资产。这些年来，她表面上恭顺温婉，任由程远山和宋玉芙摆布，实则暗中运筹帷幄，不断积累自己的力量。
远在桐乡的绣庄、杭州的丝绸铺子、苏州的首饰铺、上海滩的几处铺面和房产这些都是她这些年来一点一点积攒下来的产业，名义上大多挂在一些远亲或信任的下人名下，实则都由她暗中掌控。
想起程远山令她降为平妻的那一日，沈若兰嘴角浮现出一丝冷笑。那时的她，表面上楚楚可怜，处处退让，实则心如钢铁，已经开始谋划着自己的未来。
若是远山知道，他把我降为平妻后的这七年里，我的私产已经超过了他总资产的三分之一，不知会作何感想？沈若兰轻声自语，语气中带着一丝讽刺。
她翻到账簿的最后一页，上面记录着最近一笔重要的投资——一家新式女子学堂的股份。这是她为女儿沈清韵准备的，一所真正能让女孩子学到知识、获得独立的地方。
沈若兰合上账簿，目光落在墙上的一幅字画上。那是她十六岁时亲手绣的，绣的是《木兰辞》中的一句：万里赴戎机，关山度若飞。当年的她，怀揣着对未来的憧憬和对命运的不屈，将自己的心志暗藏在针线之间。