军”，并派遣30名青年去中国的台湾和海南岛接受训练。
1942年1月25日，泰国宣布向英美等国宣战。
1941年10月16日，近卫内阁被东条英机内阁所取代。
11月5日，日本御前会议决定，对美国和英国发动进攻。攻击时间定于12月初，陆海军在此之前要完成战争准备和军事部署，听候命令。
11月20日，日本向美国提交了被称为“乙”案的建议，该建议被国务卿赫尔等人认为是最后通牒。
它要求以“日美两国都不以武力进入东南亚和南太平洋（不包括印度支那）”来换取美国解除禁运和停止援华，日方声称这是“绝对最后建议”。
11月26日，赫尔向野村提交了《美日协定基本纲要》，即赫尔备忘录，该备忘录包括一条对日本的要求和九条对双方的共同要求。
在战前双方的陆海空三军力量的对比上，陆军方面日军作战部队约25万人，美英等国同盟军作战部队约35万人；海军方面日本共出动舰艇232艘，其中航母10艘，盟军共出动舰艇219艘，其中航母3艘；空军方面日本第一线作战飞机约1540架，盟军约646架，但有35架被喻为“空中堡垒”的b-17远程轰炸机。
太平洋战争爆发前盟国在东南亚的防御部队主体是当地的雇佣兵，缺乏先进的武器装备和应有的作战素质。在菲律宾的防御部队约有13万人，其中只有美国正规军1200人，其余均为菲雇佣军和民兵。在马来亚、新加坡88万人的守军中绝大多数是印度、澳大利亚和马来亚当地的部队，装备、训练和战斗力都较差，且没有坦克的支援。在缅甸，战前只有2个师兵力，许多军官都是由白人律师、商人和种植园主充任的，士兵大都是缅甸当地人，难以抵挡训练有素的日军。
1941年12月7日（夏威夷时间清晨至中午，日本时间12月8日）。
日军偷袭美国海空军基地珍珠港，宣告了太平洋战争的爆发，日本出动飞机约360架、军舰55艘，由南云忠一率领，连续两次猛袭珍珠港的美国军舰和机场，击沉、击伤军舰20余艘，其中有战列舰8艘，击毁、击伤飞机260余架，美军猝不及防，太平洋舰队主力几乎全被摧