贝壳倒在石桌上，挑出几个带花纹的：“这个给玛丽莲当画具，那个圆的能给海婴压书。”
正说着，食堂的张师傅端着盘刚蒸好的红薯过来：“顾大爷顾大妈，尝尝咱北海的蜜薯，比北方的甜。”周姥姥拿起一个掰开，金黄的瓤里淌着糖汁：“这味儿正，比咱胡同口烤的还糯。”张师傅笑：“明儿给您蒸南瓜，本地的南瓜面得很，适合老人家吃。”
下午，四人沿着老街慢慢逛。青石板路被海风润得发亮，两旁的骑楼挂着红灯笼，顾母指着一家卖珍珠的铺子：“妈，您看那串珍珠，戴着眼圈能亮些。”周姥姥直摆手：“贵巴巴的啥用，我这老脸戴啥都一样。”周姥爷却在旁边的渔具店停住脚，盯着挂着的渔网上的浮子：“这塑料浮子比咱用的葫芦强，回去给张大爷捎两个。”
走到街角的糖水铺，顾父要了四碗海带绿豆沙，冰得恰到好处。周姥姥舀了一勺，咂咂嘴：“比从卿熬的败火，这海带带着点海腥味，怪好吃的。”顾母笑着说：“等回去我学着做，给孩子们解解暑。”
傍晚涨潮时，他们坐在沙滩的礁石上看日落。夕阳把海水染成金红，周姥爷忽然说：“年轻时候总听人说‘天涯海角’，以为多远，原来站在这儿一看，海那边还是咱中国的地儿。”顾父点头：“王院长说往南走就是海南岛，都是咱国家的好地方。”周姥姥摸着礁石上的青苔：“这海跟咱北京的后海不一样，后海是家里的塘，这海是国家的院子，敞亮。”
晚饭吃的是食堂做的海鲜烩菜，虾、蟹、蛤蜊炖在一锅，鲜得不用放味精。周姥爷喝着米酒，忽然想起什么：“今儿该给春晓打电话了，问问书店的炉子烧得旺不旺。”顾母擦了擦手：“我去打，您慢慢吃。”
电话里，刘春晓的声音透着热乎：“周姥姥周姥爷，今儿张大爷来下棋，还念叨您呢。店里进了批新的武侠小说，等您回来给您留着。”周姥姥在旁边喊：“让那老头别耍赖，等我回去赢他两盘！”
挂了电话，顾母笑着说：“春晓说海婴和玛丽莲周末去书店帮忙，玛丽莲还教孩子们画贝壳呢。”周姥爷听了直乐：“这丫头，把北海的东西都画回去了。”
夜里，海浪拍着沙滩，像唱着催眠曲。周姥姥躺在床上，听着隔壁顾父顾母低声说话，忽然觉得这趟北海来得值——不光腿不疼了，心里也敞亮了，原来日子能这样慢悠悠地过，像这海边的潮起潮落，踏实