数并排写在纸上，看了看，然后拿起旁边的旧历书翻了翻，
在皇极历的某一页边角找到了一行褪色的小字批注，
写的是当年观测那年的冬至日影的具体读数。
他把那个读数重新代入算了一遍，四组得数终于靠拢了大半，
误差从一刻钟缩到了半刻钟以内。
他在那页纸的角落用炭笔画了一个小圈，表示这一节可以过了。
第二天他从朔望月开始推。
推朔望月比冬至繁琐得多，
要算月亮运行的速度和轨道倾角，每一步都要反复验算。
他算了五遍，第三遍的时候发现中间某一个系数用错了。
他把月行速度的某一位看反了，导致后面全部偏差。
他把那一页纸撕下来团了扔进废纸篓里，重新写了一张从头推。
第五遍算完的时候他检查了三遍才确认没有算错，然后誊写到正式稿纸上。
第三天他卡住了。
他推节气分布的时候，发现自己的计算结果跟之前的校历札记差了将近一刻钟。
他反复验算了四遍，每一遍结果都一样，
跟旧数据差一刻钟，跟自己的旧札记也差一刻钟。
他搁下笔，把四遍验算的纸并排摊在桌上比对着看。
他看了大约一盏茶，忽然伸手把旁边那摞旧历书最底下的一卷抽出来。
那是一本手抄的旧札记，封皮没有题名，纸张已经发黄发脆了，边角被虫蛀了几个小洞。
他翻到某一页，手指停住了。
那页上用朱笔写着一行小字，
字迹瘦长工整，跟前朝某位历算家的笔迹一致：
“冬至测影，此年天气异常偏寒，地面霜厚，测影读数较常年偏短数分。”
“疑有误差，后人不查当误。”
李淳风盯着那行朱批看了很久。
他把那卷旧札记放下，重新铺了一张新纸，从冬至时刻开始重新推了一遍。
这一遍他把那行朱批里提到的霜冻误差考虑进去了。
把当年的日影数据作了补偿修正，调整了大约数分的长度。
算完之后他拿旧数据跟新结果比对了一遍。
误差回到了可以接受的范围内。
他在新纸底部用炭笔画了两个圈，比前一天多画了一个，
然后搁下笔，走到窗边推开窗子透了透气。
冬天下午的光线又薄又淡，照在院子里那棵枣树光秃秃的枝丫上，
在青砖地面上投了一道细细的灰色纹路。
他站在窗边看了一会儿，
有一只麻雀落在枣树的最低那根枝上，蹲着抖了抖翅膀又飞走了。