位，这一列代表百个位。”
“拨上去一颗算一个数，拨下来算减。”
“不用铺一地算筹，也不用蹲在地上算，坐着就能算。”
张卫国伸手碰了碰最边上的一颗珠子。
木面粗糙，但形状已经修得很圆了。
他的指腹沿着珠子的边缘走了一圈，没有毛刺。
“这珠子是你自己削的？”
“削了一百多颗。”
“大小还是不太一样，重削了好几颗。”
张卫国看了看那架珠子的底边，横梁的接缝处用的是榫卯结构，
简单的人字榫，没有用胶。
他伸手按了按接缝，结实，不晃。
“榫卯做得不错。”
他说。
王孝通抬头看了他一眼。
那目光里有一点意外，但很快平了。
“以前修过几次桌子腿，学着做的。”
他把那架珠子重新放回地面上，右手又在上面拨了几下。
这一回他拨得比刚才快多了，手指从左往右依次走过每一串，每一颗都停在指定的位置上。
拨完之后他看了看那些珠子排列的结果，嘴角微微动了一下。
“快了。”他说，
“比算筹快。”
他把那架珠子收起来，搁在书桌旁边的木架上。
张卫国站起来回到门口蹲下继续滴油，把合页润透了，推了两下门，开关顺畅了。
他站起来的时候王孝通已经坐在书桌前开始往纸上写东西了。
炭条在纸面上走，沙沙沙的，比刚才珠子的声音密一些，更轻一些。
张卫国收拾好工具箱出门的时候，回头看了一眼。
王孝通低着头写字，手边搁着那架新做的木珠子。
珠子在午后的日光里泛着一层淡黄色的木光，像一排刚出壳的小蛋。
他没有说话，关上门走了。
门轴润滑之后无声无息地合上了，咔嗒一下，严丝合缝。
贞观三年春天的一个下午，张卫国被叫到王孝通家里修台阶。
王孝通的家在太史局东边一条窄巷子里，两间小屋，带一个小院子。
院子不大，地面是夯实的黄土，靠墙种了一排葱，几畦韭菜。
张卫国推开院门的时候正看见王孝通蹲在院子正中间。
他面前的地面上铺了半院子的算筹。
那排算筹从院门门槛一直铺到正屋门口，
横一排竖一排斜一排交错着，密密麻麻地排了至少上百根。
有些算筹是骨质的米黄色，有些是竹质的青白色，
还有几根是新削的檀木深褐色。
它们在午后的日光底下排成一个巨大的阵列，像一张铺在