冷水浇在手指上，把那些嵌在指甲缝里的炭灰冲掉了大半。
他洗完手站起来甩了甩水，往正屋的方向看了一眼。
隔着窗户他看见那个老吏正低着头誊抄他的稿子。
那卷纸摊在老吏面前，老吏抄一行抬头看一眼原稿，再抄一行，再抬头看一眼。
抄得很慢，大概是那些算式的排列方式跟他平时见的不太一样。
王孝通转回身走回枣树底下蹲下。
他从腰袋里又抽出一根新算筹，把两根并列放在膝盖上，比了比长短。
长短一致。他点了点头，把两根算筹放回袋里。
那天傍晚张卫国来太史局旁边的工棚放东西，路过正屋的时候看见王孝通还蹲在枣树底下。
他的膝盖上摊着一卷新纸，手里攥着炭条，正在纸上画什么东西。
画的不是算式，是一排一排的格子，横竖交错，像一个被放大很多倍的棋盘。
张卫国在他身后两步远的地方站了一下。
王孝通没有回头，但开口说了一句话，声音不高不低：
“他们说我算法太繁。”
张卫国没有接话。
王孝通也没有等他接话。